Nacida enl 21 de agosto de 1986 en Bangkok, Paetongtarn forma parte de la familia Shinawatra.^[3]​ Es la hija menor del magnate Thaksin Shinawatra, primer ministro tailandés entre 2001 y 2006, destituido por un golpe de Estado militar, considerado el político más influyente de Tailandia.^[3]​ Su padre estuvo exiliado durante 15 años en Reino Unido, Hong Kong y los Emiratos Árabes Unidos para evitar la cárcel y regresó a Tailandia en agosto de 2023, el mismo día de la sesión de investidura en la que su partido asumió el gobierno.^[3]​ Paetongtarn es también sobrina de la ex primera ministra Yingluck Shinawatra^[4]​ hermana menor de Thaksin y la primera mujer que asumió el puesto de primera ministra en la historia del país, apartada por el Tribunal Constitucional en 2014, días antes de otra sublevación militar.^[5]​Su tío Somchai Wongsawat también ocupó el puesto de primer ministro de Tailandia en 2008.^[6]​

Se graduó en Ciencias Políticas, Sociología y Antropología de la Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad de Chulalongkorn en 2008 y continuó sus estudios en Inglaterra, obteniendo una maestría en Gestión Hotelera Internacional de la Universidad de Surrey.^[7]​

Paethongtarn ha asumido diversas empresas creadas por su padre. Es la principal accionista de SC Asset Corporation y directora de la operadora de satélites Thaicom fundada por su padre.^[3]​En 2022, se estimaba que poseía un total de 21 empresas valoradas en aproximadamente 68 mil millones de ฿ (2 mil millones de dólares estadounidenses).^[8]​

Inició su carrera política en octubre de 2021 con su nombramiento como asesora principal en materia de participación e innovación del Pheu Thai -partido político fundado por su padre^[6]​-

en la asamblea general, con la estrategia del partido -según analistas- de incorporar a una generación más joven para trabajar con los políticos veteranos.^[9]​ Meses después, en una reunión el 20 de marzo de 2022, Paetongtarn fue presentada como la jefa de la "Familia Puea Thai" para promover la unidad del partido y ganar las elecciones, siendo la primera vez que era presentada en público como posible sucesora política de la familia Shinawatra.^[10]​En una entrevista en el programa “Woody Exclusive” señaló que quería ver "un cambio de régimen en Tailandia" y que quería "adquirir más experiencia antes de postularse como Primera Ministra".^[5]​

Paetongtarn fue una de las nuevas figuras que su partido presentó en la campaña electoral de 2023 que ganó el opositor Avanzar, disuelto el 7 de agosto de 2024.

En agosto de 2024 la Cámara de Representantes de Tailandia eligió a Paethongtarn Shinawatra como primera ministra con 319 de los 493 votos de la cámara para sustituir a Srettha Thavisin, de su mismo partido, quien fue destituido por el Tribunal Constitucional al considerar que vulneró un código ético al nombrar en abril como ministro a un abogado condenado por intento de soborno.^[1]​

Paethongtarn es liberalista social en muchos aspectos.^[11]​Apoya los derechos LGBT y participó en el desfile del orgullo gay de Bangkok en 2023.^[12]​Paethongtarn apoya modificar la constitución y eliminar el servicio militar obligatorio. Sin embargo, se opone a modificar las leyes de lesa majestad.

Aunque Paetongtarn y el Puea Thai se comprometieron a no formar un gobierno con partidos vinculados al ejército como Nación Tailandesa Unida y Palang Pracharath, el gobierno liderado por el PTP estaba formado por ambos partidos, lo que generó críticas generalizadas.^[13]​

Está casada con Pitaka Suksawat, un hombre de negocios tailandés. Tienen una hija nacida en 2021 y un hijo nacido en 2023.^[14]​

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