Nació en Santiago, en 1940; hijo de Agustín Huneeus y la escritora Virginia Cox Balmaceda. Es sobrino de Marcela Paz, nieto de Francisco Huneeus Gana, bisnieto de Jorge Huneeus Zegers y tataranieto de Isidora Zegers.^[1]​ Estudió sociología en la Universidad de Chile y realizó estudios de doctorado en la Universidad de París (Sorbonne).

En 1964 se casó con Delia Vergara, con quien tuvo tres hijos: Andrea, Nicolás y Alejandro. La pareja se separó en 1973.^[2]​

Además se encuentra en el registro de deudores de alimentos por no pago de pensión a 2 de sus hijos y ha sido formalizado por suplantación de identidad y ^[3]​, ha testificado por acusar falsamente a diputados de la UDI de estar involucrados en el caso Spiniak. ^[4]​y condenado a dar disculpas públicas

Ha sido consultor de las Naciones Unidas en Suiza, de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), y profesor de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile. En 1976, fue uno de los fundadores del Servicio Nacional de Capacitación y Empleo (SENCE) y luego, profesor titular de la Pontificia Universidad Católica (PUC), donde dirigió el Instituto de Sociología.^{[cita requerida]}

A menudo escribe en diarios y revistas de Chile, y artículos suyos suelen aparecer en The Economist de Londres, The Wall Street Journal de Estados Unidos y Literaturnaya Gazeta de Rusia. Por su contribución a la literatura social, la Grand Valley State University de Míchigan, Estados Unidos, le confirió en octubre de 1992 la Orden al Mérito.^{[cita requerida]}

• L'Expert International: Son role dans le changement social. École Pratique des Hautes Études, Sciences Économiques et Sociales, Université de Paris, 1969.
• El problema de empleo y recursos humanos. Editorial Andrés Bello, 1970.
• Chile: El costo social de la dependencia ideológica (con otros autores). Editorial del Pacífico, 1973.
• Los burócratas, un nuevo análisis del Estado. Nova Terra, Barcelona, 1974 (Sexta edición, actualizada, en prensa).
• Chile 2010: una utopía posible. (Con otros autores). E. Universitaria, 1976.
• Nuestra mentalidad económica. Nueva Generación, 1979 (10.ª edición actualizada, 2002).
• Lo comido y lo bailado. Ensayos libres sobre la vida misma. Nueva Generación, 1980. 16.ª edición, 2002).
• ¿Qué te pasó Pablo? Nueva Generación, 1981 (16.ª edición, 2006).
• La cultura huachaca, o el aporte de la televisión. Nueva Generación, 1982 (40.ª edición, nueva versión actualizada, 2009).
• Viaje a Francia. Nueva Generación, 1982 (9.ª edición 2006).
• Lo impensable, informe sobre la amenaza nuclear. Nueva Generación, 1983 (12.ª edición, actualizada, en prensa).
• Aristotelia chilensis. Nueva Generación, 1984 (4.ª edición, 1996).
• En aquel tiempo, historia de un chileno durante Allende. Nueva Generación, 1985 (12.ª edición, 2008).
• A piel viva. Nueva Generación, 1986 (2.ª edición, 1987).
• Amor en alta mar. Nueva Generación, 1987 (4.ª edición, 2000).
• El íntimo femenino, estudios sobre la mujer. Nueva Generación, 1988 (6.ª edición, 2007).
• Manual práctico de cocina. Nueva Generación, 1989 (12.ª edición, 2008).
• Andanzas por Rusia. Nueva Generación, 1994.
• Juan Pedrals, un hombre aparte. Breve historia del petróleo, Editorial Universitaria, 1996.
• Hernando de Magallanes: historia de la primera vuelta al mundo (Traducción del original de Stefan Zweig). Nueva Generación, 1996.
• A todo trapo. Homenaje a la navegación a vela. Nueva Generación, 1996.
• Jaque al rey. Ensayos de transición. Nueva Generación, 1996.
• Dichos de campo, los mejores proverbios y refranes del habla castellana. Nueva Generación, 1997 (11.ª edición aumentada, 2009).
• El Desierto en flor. Nueva Generación, 1997.
• Las Cartas de Don Pedro de Valdivia. Nueva Generación, 1998.
• Filosofía Clásica (15 lecciones). Nueva Generación, 1999 (9.ª edición aumentada, 2008).
• Patagonia Mágica, el viaje del Tata Guillermo. Nueva Generación, 1999 (5.ª edición, 2008).
• La Vida en Amarillo, estudio del empresarismo chileno. Publiguías, 2000.
• El Dedo en la llaga. Nueva Generación, 2001.
• Patagonia: Selected Writings (Antología bilingüe). Nueva Generación, 2002.
• Chiloé por hoy no más (Crónicas ecológicas). Nueva Generación, 2006.
• Versión completa de La Araucana de Alonso de Ercilla. Con biografía historiográfica del soldado poeta. Nueva Generación, 2009.
• La Extraña Historia de Mi Familia. Nueva Generación, 2013.

• Elecciones parlamentarias de 1989, candidato a diputado por el distrito 39, (Colbún, Linares, San Javier, Villa Alegre y Yerbas Buenas)^[3]​

• Literatura de Chile
• Escritores de Chile

• Szmulewicz, Efraín (1997). Diccionario de la Literatura Chilena. Ediciones Rumbos. pp. 414-415. ISBN 956-7295-34-4.  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)

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