Ourisia polyantha Poepp. & Endl. pertenece a la familia Plantaginaceae.^[1]​^[2]​^[3]​ Dos botánicos europeos, el alemán Eduard Poeppig y el austríaco Stephan Endlicher, describieron O. polyantha en 1835 en su publicación Nova Genera ac Species Plantarum.^[4]​

El material original fue recolectado en diciembre de 1828 por Poeppig en la cordillera de los Andes en Chile.^[4]​ El holotipo se conserva en el Herbario W del Museo de Historia Natural de Viena.^[5]​^[6]​ Ourisia diazii Phil. es un sinónimo de O. polyantha que fue descrita en 1864 por Rudolfo Amando Philippi.^[6]​^[7]​^[8]​ El holotipo de O. diazii fue recolectado en las montañas cercanas a Tinguiririca en enero de 1861 por Wenceslao Díaz Gallegos y se encuentra en el herbario en el Museo Nacional de Historia Natural de Chile.^[6]​ También hay un isotipo en el Herbario PH en la Academia de Ciencias Naturales, EE. UU.^[6]​^[9]​^[10]​

Ourisia polyantha es una de tres especies del subgénero Ourisia Suffruticosae Meudt. Las otras dos especies de este subgénero son O. serpyllifolia y O. microphylla. Estas tres especies andinas comparten un hábito sufruticoso y muy ramificado, con hojas sésiles y opuestas a decusadas. También tienen flores solitarias. En este subgénero, el cáliz y la corolla son regulares con pequeños pelos glandulares, y las semillas son rectangulares, lineales, y oblongas a estrechamente oblongas.^[6]​

Ourisia polyantha se distingue de O. microphylla por las corolas rojas por fuera, amarillas por dentro del tubo, y más largas que 15 mm (frente a corolas rosadas o blancas, y menos de 15 mm de largo) y sus estambres de más de 16 mm de largo, con filamentos adheridos cerca de la abertura del tubo (frente a estambres de menos de 5 mm de largo, con filamentos adheridos a la mitad del tubo de la corola).^[6]​

Se distingue O. polyantha de O. serpyllifolia por sus hojas enteras decusadas (frente a hojas dentadas y no decusadas), corolas rojas que son glabras por dentro (frente a corolas lilas que son amarillas y peludas por dentro), estilo en forma de S (frente a un estilo claramente doblado justo debajo del estigma) y anteras reniformes o en forma de riñón (frente a anteras lineales).^[6]​

Las plantas de Ourisia polyantha son hierbas perennes, sufruticosas y muy ramificadas. Los tallos son leñosos en la base, con hojas opuestas y decusadas (en cuatro hileras) a lo largo de las ramas. Las ramas miden entre 7 y 26 cm de largo y entre 0,4 y 1,0 cm de alto. mm de ancho y glabras, excepto por unos pocos y diminutos pelos glandulares cerca de las puntas de las ramas. Las hojas son sésiles, de 1,6 a 6,3 cm. mm de largo por 0,6–3,8 mm de ancho (relación largo:ancho 1,6–2,4:1). La lámina puede ser elíptica, ampliamente elíptica, ovada o rómbica, más ancha en la mitad o debajo de ella, con un ápice redondeado a subagudo, base cuneiforme y bordes lisos. Las hojas son glabras, pero algunas hojas cerca de las puntas de las ramas tienen pocos y diminutos pelos glandulares. Las flores son solitarias y axilares, y cada planta puede tener hasta 30 o más flores. Las brácteas están ausentes en los nudos de floración. Las flores nacen en un pedúnculo de hasta 10,7 cm de largo. mm Mide aproximadamente 1,5 mm de largo y suele ser glabra, aunque a veces tiene pelos glandulares cortos y densamente distribuidos. El cáliz mide 3,9–5,4 mm de largo, regular, con todos los lóbulos divididos hasta la base y cubierto de pelos glandulares cortos escasamente distribuidos. La corola mide 20,9–25,8 mm de largo (incluidos los 15,7–22,3 tubo de la corola de 1,5 mm de largo), regular, tubular a tubular-embutido, de color escarlata aterciopelado a rojo anaranjado intenso,^[11]​ y con diminutos pelos glandulares en el exterior, y amarillo y glabro en el interior, con excepción de algunos pelos glandulares en la base de los filamentos de dos o los cuatro estambres. Los lóbulos de la corola son de 2,7 a 4,4. de mm de largo, extendidas y obovadas. Hay 4 estambres hasta 22,1 mm de largo que son didinamos, con dos estambres largos que están incluidos dentro del tubo de la corola o que llegan a la abertura del tubo, y dos estambres cortos que también están incluidos dentro del tubo de la corola o que llegan a la abertura del tubo; un estaminodio corto 0,3–1,7 mm de largo también está presente. El estilo es 16.0–20.7 mm de largo, incluido, con un estigma capitado o que no se distingue del estilo. El ovario mide entre 1,5 y 3,1 cm. mm de largo y cubierto de diminutos pelos glandulares. Los frutos son cápsulas de 3,1 a 3,6 cm. mm de largo y 2,6–3,6 mm de ancho con dehiscencia loculicida y parcialmente septicida y pedicelos de hasta 7,8 mm de largo. Hay alrededor de 270 semillas diminutas en cada cápsula y las semillas miden entre 0,6 y 0,8 cm. mm de largo y 0,2–0,3 mm de ancho, rectangular, linear-oblongo a estrechamente oblongo, con una cubierta de semilla reticulada de dos capas con retículas primarias largas, estrechas y rectangulares y retículas secundarias subregulares.^[6]​

Ourisia polyantha tienen flores y frutos principalmente de diciembre a febrero, pero la floración puede variar de octubre a marzo y la fructificación hasta marzo.^[6]​

No se conoce el número de cromosomas de Ourisia polyantha.^[6]​

Ourisia polyantha es endémica de Chile en la cordillera de los Andes desde 33 a 35° latitud S. Se encuentra en la Región Metropolitana de Santiago y la Región de O'Higgins.^[6]​^[12]​^[13]​ Esta especie es rara y crece en zonas húmedas entre las rocas en acantilados verticales en áreas montañosas desde 1360 a 2400 m sobre el nivel del mar.^[6]​^[14]​

Se incluyó un individuo de O. polyantha en los análisis filogenéticos de todas las especies del género Ourisia utilizando marcadores de secuenciación de ADN estándar (dos marcadores de ADN ribosómico nuclear y dos regiones de ADN de cloroplasto ) y datos morfológicos.^[15]​^[16]​ En esos análisi, siempre hay alto apoyo para el clado sufruticoso que incluye Ourisia polyantha, y también tiene alto apoyo la relación entre O. polyantha como especie hermana de otra especie sufruticosa, O. serpyllifolia.^[15]​^[16]​

Ourisia polyantha ha sido cultivada con éxito por entusiastas de la jardinería de rocas, quienes han creado híbridos interespecíficos artificiales entre O. polyantha y otra especie sufruticosa, O. microphylla, a los que se les ha dado el nombre de Ourisia × bitternensis M.Sheader & A.Sheader,^[17]​^[18]​

• Ourisia diazii Phil.

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  Primer plano de una flor, vista lateral. Nótense los diminutos pelos glandulares en el tubo de la corola, en el cáliz y en las hojas cerca de la punta de la rama
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  O. polyantha, planta cultivada
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  Primer plano de flores de una planta cultivada de O. polyantha

• Datos de Ourisia polyantha en GBIF
•   Wikispecies tiene un artículo sobre Ourisia polyantha.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Ourisia polyantha.