Estudió en la Universidad Karl-Ferdinand de su ciudad natal y obtuvo en 1871 el título de doctor. Tras la división de la universidad en una universidad alemana y otra checa, ejerció la docencia y la investigación en la universidad de habla alemana.

En 1890 padeció un cáncer de lengua, siendo la causa de su fallecimiento en 1893. Kahler es famoso por su descripción del mieloma múltiple o plasmocitoma, un tipo de cáncer que se caracteriza por la proliferación incontrolada de células plasmáticas. También realizó la primera descripción de la siringomielia.

• Beiträge zur Pathologie und zur pathologischen Anatomie des Zentralnervensystems. (junto a Arnold Pick) C.L. Hirschfeld, Leipzig 1879
• Über die Diagnostik der Syringomyelie. (Primera descripción) Prager Med. Wschr. Vol.13 (1888), p. 45 u. 63
• Multiples Myelom. Wiener Med. Wochenblatt 1888, p. 67

• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «Otto Kahler» de Wikipedia en alemán, concretamente de esta versión del 4 de enero de 2012, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.

• Julius Pagel: Kahler, Otto. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 50, Duncker & Humblot, Leipzig 1905, S. 747.
• Julius Pagel: Kahler, Otto, in: Biographisches Lexikon hervorragender Ärzte des neunzehnten Jahrhunderts. Berlin und Wien 1901, Sp. 835 f.
• Helmut Wyklicky: Kahler, Otto. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 11, Duncker & Humblot, Berlín 1977, ISBN 3-428-00192-3, S. 26 f. (Digitalizado).
• Kahler Otto. In: Österreichisches Biographisches Lexikon 1815–1950 (ÖBL). Band 3. Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien 1965, S. 174 f.

• whonamedit.com - Biografía (en inglés).