Kraus nació en Praga, en aquel entonces capital de Checoslovaquia (actual República Checa). Fue el primogénito de los ocho hijos de Richard Kraus y Marie Strass, creció en la prosperidad del negocio textil de sus padres. Cuando la ocupación alemana de los nazis, Otto fue un activo sionista preparándose para ir a Eretz Israel.

Pero Otto y su familia fueron primero trasladados al campo de concentración de Theresienstadt en 1942 y luego deportados a Auschwitz en diciembre de 1943 donde fue designado como consejero en el Kinderblock (barracas donde se mantenía a los niños). Seleccionado por Mengele, fue enviado al campo de Schwarzheide en Alemania.

Se casó con Dita Kraus^[3]​ en 1947, a quien conoció en Auschwitz y con quien tuvo tres hijos.

En 1949 la familia Kraus se mudó a Israel, vivieron primero en el kibbutz Givat Chaim y luego a Netanya. Se retiró de la docencia en 1986 y estudió grafología. Murió de cáncer de estómago a los 78 años de edad.

No confundir con el periodista y escritor checo del mismo nombre también sobreviviente de campos de concentración, Ota Kraus (1909-2001)^[4]​ que escribió Night and Fog con Erich Kulka – (Checo: Noc a mlha)

• The Painted Wall^[5]​
• Mountain Wind
• The Dream Merchand
• Land without God, 1948

• Sitio oficial