Esta especie se parece a Orthetrum cancellatum, pero es más delgada y el macho no tiene la parte final del abdomen de color negro. El pterostigma es de color naranja y el tórax en general lleva rayas pálidas. Se reproduce principalmente en turberas y vuela (en el Reino Unido) de junio a septiembre.

Esta libélula es común en Europa central y meridional, marginalmente adentrándose en Rusia,^[2]​ y en el norte de África. Es una especie presente en toda la península ibérica.^[3]​

Su hábitat típico son pozas y arroyos en tierras con pHs ácidos, donde se ve a menudo al lado de Cordulegaster boltonii.

Su vuelo es muy nervioso y se detiene o aterriza suspendida en vuelo. Puede volar bastante lejos del agua, a pesar de su vuelo aparentemente débil. Cuando se para las alas se mantienen abiertas.

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  Macho
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  Hembra
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  Macho y hembra
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  Cópula
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  Ojos