La orquesta fue creada en el año 2000 por iniciativa del Gobierno de Extremadura, con el objetivo de dotar a la región de una formación sinfónica estable.^[5]​ Su primer concierto tuvo lugar el 27 de octubre de 2000 en el Real Monasterio de Guadalupe (Cáceres), bajo la batuta de Jesús Amigo, primer director titular y artístico de la agrupación hasta 2012. En sus primeros años ofreció temporadas regulares en Badajoz y Cáceres, incluyendo estrenos como Pájaros crepusculares de Tomás Marco en 2001.^[6]​

Durante este periodo atravesó dificultades financieras que llevaron a la aplicación de un plan de austeridad y a una reducción salarial acordada con el Gobierno de Extremadura, lo que permitió mantener la plantilla.^[7]​ Pese a ello, la orquesta continuó su actividad y participó en eventos como el Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida.^[8]​

Álvaro Albiach asumió la dirección titular en 2012, ampliando el repertorio con obras contemporáneas y estrenos de compositores españoles.^[6]​ La orquesta realizó giras por Portugal y China y participó en producciones operísticas en colaboración con el Festival de Mérida.^[9]​

Andrés Salado fue nombrado director titular y artístico en 2021, impulsando programas pedagógicos y temporadas temáticas como Conmoción (2024-2025).^[10]​ Anunció su renuncia en noviembre de 2024 por falta de apoyo institucional, pero completó su mandato hasta el final de la temporada 2024-2025, dirigiendo los conciertos de clausura en mayo de 2025.^[11]​ En febrero de 2025 se anunció el nombramiento de Roberto Forés Veses como director titular y artístico, formalizado por el Patronato de la Fundación Orquesta de Extremadura en junio de 2025, para dirigir la agrupación en las temporadas 2025-2026 y 2026-2027.^[12]​

La celebración del 25.º aniversario en 2025 incluyó 14 programas sinfónicos, estrenos absolutos y espectáculos familiares como Había una vez, una orquesta, junto a Emilio Aragón.^[13]​

La OEX está gestionada por la Fundación Orquesta de Extremadura, una entidad sin ánimo de lucro que coordina programación, gestión económica y proyectos socioeducativos.^[14]​ Su sede administrativa y de ensayos se encuentra en el Palacio de Congresos de Badajoz, mientras que los conciertos se celebran en espacios como el Teatro López de Ayala o el Teatro Romano de Mérida.^[15]​

La plantilla está formada por aproximadamente 70 músicos, distribuidos en las secciones de cuerda, viento madera, viento metal y percusión.^[16]​

El repertorio de la Orquesta de Extremadura abarca desde el Barroco hasta la música contemporánea, incluyendo obras de compositores como Tomás Marco, Cristóbal Halffter, Carlos Cruz de Castro, Zulema de la Cruz y Salvador Brotóns.^[1]​ La orquesta mantiene un compromiso con la creación musical contemporánea, promoviendo encargos y estrenos de compositores españoles y regionales a través de colaboraciones con instituciones como la Fundación SGAE y la Asociación Española de Orquestas Sinfónicas (AEOS) desde 2013. Entre estos estrenos figuran obras de Enrique Muñoz, Domingo González de la Rubia, José Ignacio de la Peña, David del Puerto, Salvador Rojo, Lorenzo Palomo, Sergio Blardony, Ramón Paus, Laura Vega y Daahoud Salim.^[17]​

Desde 2022, la OEX colabora con la Escuela Superior de Música Reina Sofía en el ciclo Generación Talento, estrenando anualmente obras de jóvenes compositores. Se han presentado obras de Pablo Domínguez, Marius Díaz y Erick Garcés Ramírez, estando programado el estreno de Saccidānanda de Sevan Gharibian en la temporada 2024-2025.^[18]​^[19]​^[20]​^[21]​

La OEX ofrece conciertos de abono, programas familiares y escolares, e iniciativas como Afinando y la Orquesta Joven de Extremadura (OJEX), destinadas a la formación de jóvenes músicos. También participa en eventos como el Stone & Music Festival^[22]​ y el Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida, y ha realizado giras en Europa y Asia, incluyendo una actuación en Toulouse en 2025.^[23]​

Directores titulares:

• Jesús Amigo (2000-2012)
• Álvaro Albiach (2012-2021)
• Andrés Salado (2021-2025)
• Roberto Forés Veses (2025-presente)

Entre los directores invitados se han contado Carlos Kalmar, José Ramón Encinar, Antoni Ros-Marbà, Enrique García Asensio, Christopher Wilkins, Martin Sieghart, Tan Lihua, Cristóbal Halffter y Hansjörg Schellenberger. Entre los solistas destacan María João Pires, Pepe Romero, Joaquín Achúcarro, Ara Malikian, Asier Polo y Alekséi Volodin.^[24]​^[1]​^[25]​

La Orquesta de Extremadura desarrolla su actividad en el ámbito cultural de la comunidad autónoma, ofreciendo conciertos en Badajoz, Cáceres y otras localidades extremeñas.^[26]​ Además de la programación sinfónica, participa en proyectos pedagógicos y actividades divulgativas dirigidas a centros educativos y público infantil.^[27]​

La Orquesta de Extremadura ha sido galardonada por su labor cultural con el Premio Extremeños de HOY en 2010, el Premio de la Asociación de Gestores Culturales de Extremadura en 2014 y el Premio Pop Eye a la Cultura Extremeña en 2015, destacando su contribución a la promoción y difusión de la música y la cultura en la región.^[28]​^[24]​ Además, la orquesta ha destacado por sus colaboraciones con instituciones como Fundación La Caixa^[29]​ y Cruz Roja en iniciativas solidarias, como los Conciertos de Año Nuevo,^[30]​ y por su presencia en escenarios como el Auditorio Nacional de Madrid, el Auditorio Manuel de Falla de Granada,^[31]​ el Kursaal de San Sebastián, el Euskalduna de Bilbao,^[32]​ el Auditorio Príncipe Felipe de Oviedo y el Teatro Auditorio de San Lorenzo del Escorial.^[33]​

• Sitio web oficial de la Orquesta de Extremadura
• Centro Nacional de Difusión Musical (Ministerio de Cultura de España)