Tradicionalmente, Orlando es el equivalente italiano del francés Roland (en español, Roldán).[1]
Proviene del nombre latino Rodolandus, que proviene a su vez del nombre germánico Ortland, que significa ‘famoso por sus batallas’, ‘el que representa la espada del país’ o ‘el que da gloria al país’. También puede provenir del germánico Roland, que significa ‘tierra.[1] También son válidos los nombres Rolando y Roland.
Entre los años 1086 y 1104 el monje Turoldo escribió La chanson de Roland (Cantar de Roldán) donde cuenta la muerte del famoso héroe Roldán el 15 de agosto del 778 en Roncesvalles (Navarra).[1]
La derivación 'Orlando' apareció por primera vez en el siglo XV como personaje central en el romance en verso Morgante (1480), de Luigi Pulci;[cita requerida] más tarde en Orlando innamorato (1486), de Matteo Maria Boiardo; y Orlando furioso (1532), de Ludovico Ariosto.
El nombre Orlando tiene muchas variaciones:[2]