A veces la planta es denominada za'atar por asociación con su uso en la preparación de la mezcla de hierbas. En hebreo moderno, es llamada ezov, y en hebreo clásico era llamada ezob.^[2]​ En muchas traducciones de la Biblia, ezov es traducido como hisopo, de allí el nombre común del hisopo de la Biblia, que se cree se refiere a una planta diferente generalmente identificada con Hyssopus officinalis. Los problemas con la identificación se deben a la tradición oral judía la cual prohíbe en forma expresa el hisopo griego, y donde la planta bíblica se dice que era idéntica a la palabra árabe, zaatar (Origanum syriacum), y esta palabra no debe ser asociada con otros ezobs que a menudo tiene un epíteto adicional, como por ejemplo zaatar farsi = hisopo persa (Thymbra capitata) y zaatar rumi = hisopo romano (Satureja thymbra).^[3]​

Origanum syriacum alcanza una altura de 1 m. La planta es polinizada por abejas.^[4]​ Sus flores son blancas o rosa claro y pequeñas.^[5]​

Es el ingrediente primario de la mezcla de especies denominada zataar. Origanum syriacum es cosechado en las praderas naturales para ser utilizado para preparar za'atar, una mezcla de hierbas secas, sésamo y zumaque para saborizar. Sin embargo, recientemente se lo ha comenzado a cultivar para satisfacer una demanda en aumento.^[6]​

Origanum syriacum fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 590. 1753.^[7]​