Harvey observó una transmisión continua en vivo de la Tierra desde la Estación Espacial Internacional mientras escribía la novela. Inicialmente comenzó a trabajar en la obra en la década de 2010, pero luego se detuvo después de unas 5000 palabras debido a sentimientos de insuficiencia con respecto a su limitado conocimiento del complejo tema de los viajes espaciales. Harvey dijo a la BBC que dejó de escribir porque pensó: «Bueno, nunca he estado en el espacio. Nunca podría ir al espacio... ¿Quién soy yo para hacer esto?». Sin embargo, Harvey reanudó la escritura y completó la novela durante la pandemia, cuando dejó de preocuparse por «invadir el espacio».^[6]​^[7]​

En una entrevista, declaró que su objetivo era escribir la novela como una «pastoral espacial», centrándose en el realismo y la belleza del espacio en lugar de la naturaleza especulativa de la ciencia ficción.^[8]​

Escribiendo para The New York Times, Joshua Ferris afirma que la posición de los astronautas sobre la Tierra, su relativo aislamiento del resto de la humanidad, da a sus reflexiones, sus «riffs transportadores, ¡esas bellas rapsodias!» una nueva claridad, incorrupta por los prejuicios, el tribalismo y el conflicto presentes en la Tierra.^[9]​ Al escribir para The Guardian, Alexandra Harris también afirmó que la introspección y la meditación de los astronautas sobre la humanidad eran la fortaleza de la novela, afirmando: «La belleza del libro está menos en sus himnos explícitos de alabanza que en lo profundo de sus ritmos y estructuras. Y es aquí donde se desarrollan algunos de los pensamientos más convincentes: sobre lo espectacular y lo ordinario, la distancia y la intimidad».^[1]​ Al escribir para Los Angeles Times, Bethanne Patrick afirmó que al presentar a los seis personajes tan cerca unos de otros, la obra busca promover la dependencia mutua de los humanos entre sí. Patrick concluyó: «Harvey logra hacer que los lectores vuelvan a la Tierra, asombrados de que hayan viajado tan lejos en tan poco tiempo, habiendo completado su propia órbita a través de los reinos de su rica imaginación».^[10]​ El artista Edmund de Waal, juez principal del Premio Booker, afirmó que la escritura de Harvey transformó la Tierra en «algo para la contemplación, algo profundamente resonante».^[11]​

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Orbital (novel)» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.