Cook, se gradúa de la Universidad de Siracusa en 1890. Trabaja un año como instructor en Siracusa. En 1891 es agente de la "Sociedad del Estado de Nueva York para la Colonización". Trabaja en Liberia, y en 1896, es elegido presidente del Colegio de Liberia, hasta 1898. Ese año se une al Departamento de Agricultura de Estados Unidos como científico vegetal, y luego es Botánico Principal. Se especializa en algodón y en spp. para caucho y en la clasificación de palmeras.

Publica al menos cuatrocientos libros y artículos durante su carrera, siendo galardonado con un Doctorado Honorífico de Ciencias de la Universidad de Siracusa en 1930. Cook sirve como Asistente Honorario Curador de las Colecciones Criptogámicas del Herbario Nacional de EE. UU., de 1898 a 1948.^[1]​

• Vegetation affected by agriculture in Central America. Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Washington D. C. 1909

• History of the Coconut Palm in America. En: Contributions from the United States National Herbarium. 14 (2) /1910. Department of Botany at the National Museum of Natural History, p. 271–342

• Milpa Agriculture, A Primitive Tropical System. En: Annual Report of the Smithsonian Institution for 1919. Smithsonian Institution, Washington D. C. 1921, p. 307–326

• La abreviatura «O.F.Cook» se emplea para indicar a Orator F. Cook como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.^[2]​

• Daniel W. Gade: The Contributions of O. F. Cook to Cultural Geography. In: The Professional Geographer. 22 (4) /1970. Association of American Geographers, pp. 206–209. ISSN 0033-0124
• «Orator F. Cook». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.). 

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• Más de la Biblioteca de la Universidad de Chicago: documentos de O.F. Cook 1889-1898
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