Opuntia oricola es un arbusto que crece en forma de árbol y alcanza un tamaño de 1 a 3 metros de altura. Los cladodios son elípticos a circulares de 15 a 25 cm de largo y de 12 a 19 cm de ancho. Las areolas tienen 4,5 a 6 milímetros de diámetro y de 4 a 16 espinas amarillas y translúcidas que con la edad cambian a grisáceo o negro. Están dobladas y ligeramente retorcidas, no son rugosas y miden de 2 a 4 cm de largo. Las flores amarillas que alcanzan 5 a 6 centímetros de diámetro. Los frutos casi esféricos, son carnosos, rojos y de 2,5 a 4 cm de largo y puede alcanzar el mismo diámetro.

La especie fue formalmente descripta en 1812 por el botánico estadounidense Ralph N. Philbrick y publicado en Cactus and Succulent Journal 36(6): 163–165f. s.n. (p. 164). 1964.^[1]​

Etimología

Opuntia: nombre genérico que proviene del griego usado por Plinio el Viejo para una planta que creció alrededor de la ciudad de Opus en Grecia.^[2]​

oricola: epíteto que deriva del griego ori = "monte", y -cola = "amar o habitar", lo que "vive en las montañas", pero David Hollombe sugiere que podría ser del latín ora que significa "borde o costa", en lugar del griego oreos = "montaña", lo cual parece lógico ya que es una especie costera (.^[3]​

• Español: Nopal de montaña

• http://cactiguide.com/cactus/?genus=Opuntia&species=oricola
• http://www.catalogueoflife.org/show_species_details.php?record_id=701792 (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
•   Wikispecies tiene un artículo sobre Opuntia oricola.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Opuntia oricola.
• Jepson Manual Treatment: Opuntia oricola
• USDA Plants Profile: Opuntia oricola
• Flora of North America: Opuntia oricola
• Opuntia oricola Photo gallery