Opuntia megacantha es un arbusto que crece en forma de árbol y alcanza una altura de 4 a 5 metros. A veces, forman colonias. Las secciones son ovadas a oblongas de color gris-verde a verde claro de 40 a 60 (o más) cm de largo. Las pequeñas hojas son de color verde o púrpura. Los pequeñas aréolas son de 4 a 5 cm y llevan pequeños gloquidios amarillas. Tiene de 1 a 5 espinas blanquecinas, divergentes de 2 a 3 cm de largo. Las flores de color amarillo a naranja, que alcanzan una longitud de hasta 8 centímetros. Las frutas son de 7-8 cm de largo.

Opuntia megacantha fue descrita por Joseph de Salm-Reifferscheidt-Dyck y publicado en Hortus Dyckensis ou Catalogue des Plantes ... 363. 1834.^[1]​

Etimología

Opuntia: nombre genérico que proviene del griego usado por Plinio el Viejo para una planta que creció alrededor de la ciudad de Opus en Grecia.^[2]​

megacantha: epíteto griegoo que significa "grandes espinas".^[3]​

Sinonimia

• Opuntia amyclaea Ten.
• Opuntia castillae Griffiths
• Opuntia incarnadilla Griffiths ^[4]​

• http://cactiguide.com/cactus/?genus=Opuntia&species=megacantha
• http://www.catalogueoflife.org/show_species_details.php?record_id=701761 (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
•   Wikispecies tiene un artículo sobre Opuntia megacantha.
•   Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Opuntia megacantha.