Opuntia maxima es un arbusto de color glauco verde oscuro, con secciones gruesas, oblongas a elípticas de 30 a 40 cm de largo. Las rudimentarias hojas miden hasta 4 milímetros de largo. Las pequeñas areolas están con uno o dos cerdas cortas y frágiles gloquidios de color marrón. Las uno a cuatro duras espinas, extendidas, en forma casi vertical sobresalen y son blancas y por lo general de menos de 3 centímetros. Las flores son de color amarillo y el fruto no es jugoso.

El área de distribución natural de Opuntia maxima es desconocido. Se encuentra en México y crece en el sur de Europa.

Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.^[1]​

Opuntia maxima fue descrita por Phillip Miller y publicado en The Gardeners Dictionary: eighth edition no. 5. 1768.^[2]​

Etimología

Opuntia: nombre genérico que proviene del griego usado por Plinio el Viejo para una planta que creció alrededor de la ciudad de Opus en Grecia.^[3]​

maxima: epíteto latino que significa "la más grande".^[4]​

Sinonimia

• Cactus decumanus Willd.
• Cactus elongatus Willd.
• Cactus lanceolatus Haw.
• Opuntia alfagayucca Karw. ex Salm-Dyck
• Opuntia amyclaea Ten.
• Opuntia decumana (Willd.) Haw.
• Opuntia elongata (Willd.) Haw.
• Opuntia ficus-indica f. amyclaea (Ten.) Schelle
• Opuntia ficus-indica var. amyclaea (Ten.) A.Berger
• Opuntia ficus-indica var. decumana (Willd.) Speg.
• Opuntia fulvispina Salm-Dyck ex Pfeiff.
• Opuntia lanceolata (Haw.) Haw.^[5]​

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Opuntia maxima.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Opuntia maxima.
• http://cactiguide.com/cactus/?genus=Opuntia&species=amyclaea