Opuntia macrocentra crece de forma tupida y alcanza un tamaño de 60 a 90 centímetros de altura. Las alargadas a veces más amplias secciones son a menudo azuladas o violetas, a veces sin espinas pero por lo general llevan areolas con pinchos en la parte superior que no tienen gloquidios. Las espinas son uno o dos, blancas raramente negro-marrón. Las flores son amarillas y están teñidas de rojo, y crecen hasta los 7.5 cm de diámetro. Las frutas son carnosas y miden hasta 6 cm de largo y son de color púrpura. Las semillas son de 4 a 4,5 milímetros de ancho.

Opuntia macrocentra fue descrita por George Engelmann y publicado en Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences 3: 292. 1856.^[1]​

Etimología

Opuntia: nombre genérico que proviene del griego usado por Plinio el Viejo para una planta que creció alrededor de la ciudad de Opus en Grecia.^[2]​

macrocentra: epíteto latino que significa "con grandes espinas".^[3]​

Sinonimia

• Opuntia gosseliniana F.A.C. Weber
• Opuntia macrocentra var. minor M.S. Anthony
• Opuntia shreveana A. Nelson
• Opuntia violacea Engelm.
• Opuntia violacea Engelm. ex B.D. Jacks.
• Opuntia violacea var. castetteri L.D. Benson
• Opuntia violacea var. gosseliniana (F.A.C. Weber) L.D. Benson
• Opuntia violacea var. macrocentra (Engelm.) L.D. Benson^[4]​

Variedades

• Opuntia macrocentra var. macrocentra Engelm.
• Opuntia macrocentra var. minor Anthony

• http://cactiguide.com/cactus/?genus=Opuntia&species=macrocentra
• http://www.catalogueoflife.org/show_species_details.php?record_id=700020 (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
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