Opuntia insularis es un arbusto que crece como un árbol y alcanza un tamaño de 1,5 a 2,5 metros de altura. Es poco probable que forme una colonia. Las secciones del tallo son de color verde a amarillo verdoso oblongo redondas o ovales, de 20 a 52 centímetros de largo, 18 a 25 de anchos y un grosor de 0,5 a 2,5 cm. Las areolas de 14 a 18 mm espaciadas son blanquecinas y tienen un diámetro de entre 4 a 7 milímetros. Los gloquidios amarillos miden 4 a 6 milímetros de largo. Las 10 a 50 espinas son de color amarillo con la edad marrón rojizo o marrón oscuro, y se distribuyen uniformemente. La mayoría es de 1 a 2cm de largo, pero algunos son de hasta 5 cm de largo. Probablemente las flores son amarillas, poco se sabe. Los frutos son verdes y esféricos, miden 2 a 4,2 cm de longitud, el diámetro puede alcanzar 2 a 3 cm y están cubiertos con pequeñas espinas y gloquidios.

Opuntia insularis está distribuida en las Islas Galápagos en Isla Fernandina e Isla Isabela.

Opuntia insularis fue descrita por Robert Stewart y publicado en Proceedings of the California Academy of Sciences, Series 4, 1: 113. 1911.^[2]​

Etimología

Opuntia: nombre genérico que proviene del griego usado por Plinio el Viejo para una planta que creció alrededor de la ciudad de Opus en Grecia.^[3]​

insularis: epíteto latino que significa "que crece en una isla".^[4]​

Sinonimia

• Opuntia galapageia var. insularis Backeb.^[5]​

• http://cactiguide.com/cactus/?genus=Opuntia&species=insularis
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