Opuntia fragilis crece de forma tupida y muy baja. Se forman a lo largo de la parte inferior, esteras que alcanzan un crecimiento de 5 a 10 cm y una anchura de 30 centímetros o más. Los tallos planos tienen forma ovada, elíptica o circulare de color azul-verdoso. Miden de 2 a 4,5 centímetros de largo y 1,2 a 2,5 centímetros de ancho. Las afiladas hojas miden hasta 3 cm de largo. Las areolas de 3 a 6 mm espaciados de color bronceado o marrón, y 2 gloquidios. Las flores son amarillas, a veces verdosas de 3 a 4 cm de largo y alcanzan un diámetro de hasta 4,5 centímetros. Los frutos de color verde y rojo-verdes son alargados y secos en la madurez, de 1,2 a 2 centímetros de largo y un diámetro de 1 a 1,2 centímetros. Puede estar lleno de espinas.

Opuntia fragilis fue descrita por (Nutt.) Haw. y publicado en Supplementum Plantarum Succulentarum ... 82–83. 1819.^[1]​

Etimología

Opuntia: nombre genérico que proviene del griego usado por Plinio para una planta que creció alrededor de la ciudad de Opus en Grecia.^[2]​

fragilis: epíteto latino que significa "frágil".^[3]​

Sinonimia

• Terecaulis fragilis
• Cactus fragilis Nutt.
• Cactus pusillus Haw.
• Opuntia brachyarthra Engelm. & J.M. Bigelow
• Opuntia drummondii Graham
• Opuntia fragilis var. brachyarthra (Engelm. & J.M. Bigelow) J.M. Coult.
• Opuntia pusilla (Haw.) Haw.
• Opuntia tracyi Britton
• Tunas fragilis Nieuwl. & Lunell^[4]​^[5]​

• http://cactiguide.com/cactus/?genus=Opuntia&species=fragilis
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