Es nativa de Centroamérica en Cuba, México, EUA, Bahamas, Jamaica, Puerto Rico, Haití y República Dominicana.

Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.^[1]​ En aquellas localizaciones canarias donde se ha establecido, por ejemplo en algunos lugares de la isla de Gran Canaria, se ha mantenido sin invadir espacios más que los que ya ocupaban.^{[cita requerida]}

Opuntia dillenii crece como un cojín bajo o tan grande como un arbusto muy ramificado con una altura de 2 a 3 metros. Sus phylloclades son de color azul-verde, a veces gris-verde y miden 7-40 cm de largo y 6-9 cm de grosor. Los ligeramente elevadas areolas son numerosas y llamativas, con gloquidios de color amarillo. Tiene de 1 a 5 espinas de hasta 5 centímetros de largo. Espinas que también pueden faltar, siendo muy variables. Por lo general son erectas, algo aplanadas e inclinadas, y, a veces salpicadas con bandas amarillas o marrones.

Las flores son variables, de 7 a 8 cm de largo son de color amarillo limón al amarillo-naranja a naranja, a veces rojizo. Tienen forma de pera a casi esféricas, de color púrpura sin espinas, son jugosas y miden de 5 a 7.5 centímetros de largo. Los frutos son comestibles.

Opuntia dillenii fue descrita por (Ker Gawl.) Haw. y publicado en Supplementum Plantarum Succulentarum ... 79. 1819.^[2]​^[3]​

Etimología

Opuntia: nombre genérico que proviene del griego usado por Plinio el Viejo para una planta que creció alrededor de la ciudad de Opus en Grecia.^[4]​

Dillenii: epíteto otorgado en honor del botánico alemán Johann Jacob Dillen.^[5]​

Sinonimia

• Cactus dillenii
• Opuntia anahuacensis
• Opuntia zebrina
• Opuntia atrocapensis
• Opuntia nitens
• Opuntia melanosperma

• Tuno indio (en Canarias). Eltham Indian Fig, Sweet Prickly Pear.
• Higo Tinto (en Tenerife, Islas Canarias).

Revista, Año Cero (1 de mayo de 2022). «HIGO TINTO (Opuntia Dillenii), La fruta canaria que llego de centroamerica y ahora se exporta al mundo». Grupo Planeta. Consultado el 11 de julio de 2023. 

• Ficha de la planta en www.biodiversidadcanarias.es.
• http://cactiguide.com/cactus/?genus=Opuntia&species=dillenii