Ophiocordyceps sphecocephala es una especie de hongo parásito.[2][3] Es entomopatógeno, es decir, crece dentro de insectos, particularmente avispas de los géneros Polistes, Tachytes y Vespa. Se ha reportado su existencia en todo el continente americano y China.
Ophiocordyceps sphecocephala | ||
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Ejemplos de una avispa muertas con el esporocarpo del Ophiocordyceps sphecocephala surgiendo de su cabeza. | ||
Taxonomía | ||
Reino: | Fungi | |
Clase: | Sordariomycetes | |
Orden: | Hypocreales | |
Familia: | Ophiocordycipitaceae | |
Género: | Ophiocordyceps | |
Especie: |
sphecocephala (Klotzsch ex Berk.) G.H. Sung, J.M. Sung, Hywel-Jones & Spatafora (2007) | |
Sinonimia | ||
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Se sugiere que este hongo posee posibles propiedades terapéuticas, tales como propiedades antiasmáticas o anticancerígenas.[4] Este ingrediente es bastante inusual y altamente valorado en la medicina tradicional china, pudiendo alcanzar precios que llegan a los cientos de dólares.
Físicamente, los estromas pueden tener longitudes que oscilan entre 2 y 10 cm, formando una cabeza con una figura similar a la de un huevo y presentando tonos de color crema o amarillo.[5]
Una vez que el hongo ha colonizado completamente al insecto, este busca el punto más alto posible y, finalmente, emerge del cuerpo del insecto.