El cuerpo olivar está situado en la superficie anterior de la médula, lateral a la pirámide, de la que está separado por el surco antero-lateral y las fibras del nervio hipogloso.

Por detrás (dorsalmente), está separado del surco postero-lateral por el fascículo espinocerebeloso ventral. En la depresión entre el extremo superior de la oliva y el puente de Varolio se encuentra el nervio vestibulococlear.

En los humanos, mide aproximadamente 1,25 cm de longitud, y entre su extremo superior y el puente de Varolio hay una ligera depresión a la que se unen las raíces del nervio facial.

Las fibras arcuatas externas serpentean por la parte inferior de la pirámide y la oliva y penetran en el pedúnculo inferior.

La oliva bulbar consta de dos partes:

• El núcleo olivar inferior (o "complejo"), que forma parte del sistema olivo-cerebeloso y participa principalmente en el aprendizaje y la función motora cerebelosa.
• El núcleo olivar superior, considerado parte de la protuberancia y del sistema auditivo, que ayuda a la percepción del sonido.

El núcleo olivar inferior se divide a su vez en 3 núcleos principales:

• El núcleo olivar primario que consiste en la estructura laminar principal.
• El núcleo olivar accesorio medial se encuentra entre el núcleo olivar primario y la pirámide, y forma una lámina curvada, cuya concavidad se dirige lateralmente.
• El núcleo olivar accesorio dorsal es el más pequeño, y aparece en la sección transversal como una lámina curvada detrás del núcleo olivar primario.

Las pequeñas estructuras olivares inferiores adicionales consisten en el casquete dorsal de Kooy y la excrecencia ventrolateral.

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  La médula, mostrando los cuerpos olivares adyacentes a las pirámides.
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  Sección transversal de la médula oblonga por debajo de la parte media de la oliva.
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  Disección profunda del tronco encefálico. Vista ventral.
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  Diagrama que muestra el curso de las fibras arcuatas.
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  Vista basal de un cerebro humano.

• Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 781 de la 20ª edición de Gray's Anatomy (1918)

• Imágenes de cortes cerebrales teñidos que incluyen los "núcleos olivares" en el proyecto BrainMaps
• Esta obra contiene una traducción derivada de «Olivary body» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.