Son árboles, arbustos o raramente bejucos escandentes, autotróficos o hemiparásitos, a veces armados con espinas axilares; plantas hermafroditas (en Nicaragua) o raramente monoicas. Hojas alternas, márgenes enteros; pecioladas, exestipuladas. Inflorescencias axilares, frecuentemente fasciculadas; flores actinomorfas; cáliz pequeño, a veces acrescente; pétalos libres o connados, valvados; estambres en número igual o doble al de los pétalos, filamentos generalmente libres, anteras ditecas, casi siempre con dehiscencia longitudinal; ovario súpero o raramente semiínfero, 2–5-locular, óvulos 2–5, péndulos, estilo simple, estigma frecuentemente 3-lobado. Fruto generalmente drupáceo; semilla 1, endosperma abundante.^[1]​

• Erythropalaceae[1] Archivado el 13 de diciembre de 2010 en Wayback Machine., Octoknemaceae[2]

• Olacaceae Archivado el 9 de mayo de 2006 en Wayback Machine., Erythropalaceae Archivado el 13 de diciembre de 2010 en Wayback Machine., Octoknemaceae in L. Watson and M.J. Dallwitz (1992 onwards). Las familias de las plantas de flor Archivado el 3 de enero de 2007 en Wayback Machine.: descripciones, ilustraciones, identificación, información. Versión: la segunda, de junio del 2006. http://delta-intkey.com Archivado el 3 de enero de 2007 en Wayback Machine.
• Olacaceae en sentido estricto, como quedó después de la última división
• NCBI Taxonomy Browser

• Fl. Guat. 24(4): 88–92. 1946; Fl. Pan. 47: 293–302. 1960; W. Burger. Olacaceae. In: Fl. Costaricensis. Fieldiana, Bot., n.s. 13: 14–27. 1983; H.O. Sleumer. Olacaceae. Fl. Neotrop. 38: 1–159. 1984.