Mize nació en el condado de Marshall, Alabama, fue hijo de un aparcero. Abandonó la escuela después de noveno grado para ayudar a mantener a su familia. Después de varios años de trabajar por un salario bajo, trató de alistarse en el ejército pero fue rechazado por ser demasiado libiano, con 120 libras (54 kg).^[2]​ Lo intentó varias veces dándolo de alta y finalmente fue aceptado, uniéndose al ejército de Gadsden, Alabama.^[2]​^[3]​