Es una planta anual perteneciente a la flora del semidesierto que alcanza 30-100 cm de altura. Las hojas salen en espiral de los tallos, son profundamente lobuladas y de color verde-gris con las nervaciones blancas y fuertes espinos en los márgenes y ápices. Las flores son púrpuras, produciendo una densa inflorescencia de 2 cm de diámetro, rodeadas por varias brácteas espinosas.

Es nativo de la región del Mediterráneo y del Medio Oriente, de Madeira, las Islas Canarias, Marruecos y Portugal en el este Egipto, Irán y Azerbaiyán.

Notobasis syriaca fue descrita por (L.) Cass. y publicado en Dict. Sci. Nat., ed. 2. [F. Cuvier] 25: 225. 1822; 35: 170. 1825.^[1]​

Sinonimia

• Carduus syriacus L.
• Cirsium bracteatum Link
• Cirsium maculatum Moench
• Cirsium syriacum (L.) Gaertn.
• Cnicus obvallatus Salzm. ex DC.
• Cnicus syriacus (L.) Willd.
• Cnicus syriacus (L.) Roth^[2]​

• Flora Europaea: Notobasis
• Germplasm Resources Information Network: Notobasis syriaca Archivado el 24 de septiembre de 2015 en Wayback Machine.