Es un árbol siempreverde, de más de 30 m, de fuste columnar, que crece endémicamente en el bosque andino patagónico del sur de Chile y de Argentina. En Chile se distribuye desde Chiloé (45° lat S) hasta Puerto Williams o Isla Navarino^[2]​ es decir desde (XI a XII región) y en Argentina desde el sur de Chubut hasta Tierra del Fuego. Un ejemplar del árbol fue encontrado en el sur de la isla Hornos, convirtiéndolo en el árbol más austral del mundo.^[3]​

En su ambiente natural tolera inviernos crudos y ausencia de calor en verano; pudiéndoselo encontrar hasta 1000 m s. n. m., resistiendo especímenes de los bosques más australes temperaturas debajo de −15 °C.

Prospera muy bien en Escocia y Canadá. Árboles plantados en las Islas Feroe, traídos de Tierra del Fuego, han resultado ser muy resistentes al frío.^[4]​

La madera tiene hermosas marcas, es de color rosáceo, dura, semi-pesada y usada en mueblería y construcción.

Nothofagus betuloides fue descrita por (Mirb.) Oerst. y publicado en Bidr. Egefam. 24 1872.^[5]​

Etimología

Nothofagus: nombre genérico compuesto de notho = "falso" y fagus = "haya", nombrándolo como "falsa haya".^[6]​

Betuloides: epíteto latíno que significa "con las hojas parecidas al abedul" (Betula sp.).

El nombre común es mapuche.

Sinonimia

• Fagus betuloides Mirb., Mém. Mus. Hist. Nat. 14: 469 (1827).
• Calusparassus betuloides (Mirb.) Hombr. & Jacquinot ex Decne. in J.S.C.Dumont d'Urville, Voy. Pôle Sud 2: 20 (1853).
• Betula antarctica G.Forst., Comment. Soc. Regiae Sci. Gott. 9: 45 (1789).
• Fagus dubia Mirb., Mém. Mus. Hist. Nat. 14: 471 (1827).
• Fagus forsteri Hook., J. Bot. 2: 156 (1840).
• Calusparassus forsteri (Hook.) Hombr. & Jacquinot ex Decne. in J.S.C.Dumont d'Urville, Voy. Pôle Sud 2: 20 (1853).
• Nothofagus dubia (Mirb.) Oerst., Skr. Vidensk.-Selsk. Christiana, Math.-Naturvidensk. Kl. 5(9): 354 (1871).
• Nothofagus forsteri (Hook.) Krasser, Ann. K. K. Naturhist. Hofmus. 11: 163 (1896).
• Nothofagus patagonica Gand., Bull. Soc. Bot. France 60: 27 (1913).^[7]​^[8]​

• Donoso, C. 2005. Árboles nativos de Chile. Guía de reconocimiento. Edición 4. Marisa Cuneo Ediciones, Valdivia, Chile. 136p.
• Hoffmann, Adriana. 1998. Flora Silvestre de Chile, Zona Central. Edición 4. Fundación Claudio Gay, Santiago. 254p.
• Rodríguez, R. y Quezada, M. 2003. Fagaceae. En C. Marticorena y R. Rodríguez [eds.], Flora de Chile Vol. 2(2), pp 64-76. Universidad de Concepción, Concepción.
• «Coigüe de Magallanes». Enciclopedia de la Flora Chilena. Archivado desde el original el 14 de abril de 2009. Consultado el 27 de junio de 2009. 
• «Coigüe de Magallanes». Chilebosque. Consultado el 27 de junio de 2009. 
• «Coigüe de Magallanes en Holanda». PlantenTuin Esveld. Consultado el 27 de junio de 2009.