Le Douarin se licenció en ciencias naturales y en 1984 en doctora, comenzó su carrera como profesora entre los años (1954-1960). En 1960 se desempeñó como investigadora en el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) hasta 1965 y entre 1965 y 1971 catedrática, fue profesora titular de una cátedra en la Universidad de Nantes hasta finales de 1975. En este mismo año fue directora del Instituto de embriología del CNRS y del Colegio de Francia, y en 1976 se convirtió en directora del Instituto hasta 1988 y catedrática en el Colegio de Francia. Se ha desempeñado como profesora honoraria del Colegio de Francia y secretaria perpetua de la Academia de las Ciencias Francesa.^[3]​^[4]​

El área de investigación de Nicole Le Douarin es la embriología y el desarrollo fetal. Contribuyó de una manera importante a una mejor comprensión en la formación de la cresta neural, con el desarrollo en 1969 de una técnica original de visualización de la diferenciación y migración de las células embrionarias, utilizando quimeras (la fusión de células embrionarias en un mismo individuo) de pollo y de codorniz. Esta aproximación ha permitido avances cruciales en el conocimiento de los sistemas nervioso e inmunitarios y le supuso un reconocimiento científico internacional incontestable.^[5]​^[1]​

Ha recibido el reconocimiento al ser elegida miembro de la National Academy of Sciences. En 1965 recibió numerosos premios y honores, en 1986 la Medalla de Oro del CNRS. En 1989 fue nombrada miembro extranjero de la Royal Society y en 2004 entró a la «Conseil de surveillance de la Fondation pour l'innovation politique» y de la Academia Pontificia de las Ciencias.^[6]​

1. ↑ ^{a b} «Nicole le Douarin | CNRS». www.cnrs.fr (en francés). 1 de diciembre de 1986. Consultado el 12 de febrero de 2024. 
2. ↑ «Nicole Le Douarin | Liste des membres de l'Académie des sciences / L | Listes par ordre alphabétique | Listes des membres | Membres | Nous connaître». www.academie-sciences.fr. Consultado el 12 de febrero de 2024. 
3. ↑ «Nicole Marthe Le Douarin – ABC» (en portugués de Brasil). Consultado el 12 de febrero de 2024. 
4. ↑ «Le Douarin, Nicole». About us (en inglés). Consultado el 12 de febrero de 2024. 
5. ↑ «Nicole le Douarin». Greengard Prize (en inglés). Consultado el 12 de febrero de 2024. 
6. ↑ elephant2019 (14 de marzo de 2019). «Nicole Le Douarin " Il serait aujourd’hui possible de manipuler l’ADN..."». l'éléphant - La revue de culture générale (en fr-FR). Consultado el 12 de febrero de 2024. 

• Dr. Le Douarin videos of chick-quail embryos at Developmental Biology Online
• Homenaje a la Dra. Le Douarin, por Lewis Wolpert