Nació en el seno de una familia campesina en una localidad del sur de Rumanía, Bulbucata (județul de Vlașca), el 22 de diciembre de 1889.^[1]​

Profesor de Teología de la Universidad de Bucarest, editó la revista Gîndirea.^[2]​

Defensor de la implantación de una suerte de cristianismo nacionalista que denominó ortodoxismo, elaboró a lo largo de la década de 1920 un relato nacional síntesis del cristianismo ortodoxo y el etnonacionalismo.^[3]​ Adscrito al movimiento ultranacionalista rumano, aunque rival del también ultranacionalista Nae Ionescu,^[4]​ militó tanto en la Legión del Arcángel Miguel de Codreanu como en la Liga para la Defensa Nacional-Cristiana de Alexandru C. Cuza.^[5]​ Posteriormente fundó el Partido Cristiano de los Trabajadores (Partidul Muncitoresc Creştin).^[5]​ Crainic, que a comienzos de la década de 1930 se aproximó al fascismo,^[6]​ fundó en 1935 la Asociación de Prensa Cristiana, un colectivo de periodistas antisemitas.^[7]​ En 1938 llegó a defender que la expulsión de los judíos del agro rumano «era una cuestión de vida y muerte para nosotros».^[8]​ Durante la Segunda Guerra Mundial ejerció de ministro de Propaganda de Antonescu.^[9]​

Tras el fin del conflicto fue juzgado por las nuevas autoridades comunistas y condenado a quince años de prisión.^[9]​ En libertad desde 1962, falleció en agosto de 1972 en Mogoşoaia.^[10]​

Conocido por su exacerbado antisemitismo,^[9]​ sus escritos también están cargados de ideas antioccidentales, antidemocráticas y antimasónicas.^[11]​

Su obra poética está recogida en publicaciones como Gandirea, Manuscriptum, Transilvania, Neamul Românesc y Ramuri, en volúmenes independientes y antologías póstumas.^[12]​

• Casvean, Emanuel; Morariu, Iuliu-Marius (2015). «Nichifor Crainic's Eucharistic view reflected in his poetic and philosophical work». European Scientific Journal 11 (26). ISSN 1857-7881. 
• Clark, Roland (2012a). «Nationalism and orthodoxy: Nichifor Crainic and the political culture of the extreme right in 1930s Romania». Nationalities Papers (Association for the Study of Nationalities) 40 (1): 107-126. ISSN 0090-5992. doi:10.1080/00905992.2011.633076. 
• Clark, Roland (2012b). «Orthodoxy and nation-building: Nichifor Crainic and religious nationalism in 1920s Romania». Nationalities Papers (Association for the Study of Nationalities) 40 (4): 525-543. ISSN 0090-5992. doi:10.1080/00905992.2012.685057. 
• Georgescu, Florin (2013). «Nichifor Crainic - între acuzaţiile puterii comuniste şi propria sa apărare». Muzeul Naţional (Bucarest: Muzeul Național de Istorie a României) XXV: 279-296. ISSN 1015-0323. 
• Henkel, Jürgen (2003). Eros und Ethos. Mensch, gottesdienstliche Gemeinschaft und Nation als Adressaten. Münster, Hamburgo y Londres: Lit Verlag. ISBN 3825859045. 
• Oişteanu, Andrei (2009). Inventing the Jew: Antisemitic Stereotypes in Romanian and Other Central-East European Cultures. (traducido al inglés por Mirela Adăscăliței). Lincoln y Londres: University of Nebraska Press. ISBN 978-0-8032-2098-0. 
• Segel (2012). The Walls Behind the Curtain: East European Prison Literature, 1945-1990. University of Pittsburg Press. ISBN 978-0-8229-6202-1. 
• Shapiro, Paul A. (2007). «Faith, Murder, Resurrection: The Iron Guar and the Romanian Orthodox Church». En: Kevin P. Spicer (Ed.). Antisemitism, Christian Ambivalence, and the Holocaust (Bloomington e Indianápolis: Indiana University Press): 136-172. ISBN 978-0-253-34873-9.