Estudió en la universidad en Ogden. Luego se trasladó a la Universidad Brigham Young, donde en 1972 recibió el grado de Doctor en Filosofía. Atwood es ayudante de dirección del herbario, y desde 1995 - profesor de la Universidad Brigham Young. La mayor parte del trabajo se dedica a la flora de Nuevo México, Utah, Arizona y Nevada, y también recogió muestras de plantas en México.

Fue coeditor de la tercera edición de "La Flora de Utah", 2003.

• 2013. Annotated Checklist of Vascular Flora: Timpanogos Cave National Monument. Con Walter Fertig. Editor Alice Wondrak Biel & Createspace Independent Pub, 90 pp. ISBN 1492737763, ISBN 9781492737766
• 2006. Craters of the Moon National Monument and Preserve: Checklist of Vascular Plants ; Organized by Family, 793 Taxa. Con Steve J. Popovich. 23 pp.
• 1970. Flora of the National Reactor Testing Station. Sci. bull. Biological series 11 ( 4). Ed. Brigham Young Univ. 46 pp.

• (Boraginaceae) Cryptantha atwoodii L.C.Higgins^[1]​
• (Euphorbiaceae) Croton atwoodianus F.Seym.^[2]​
• (Fabaceae) Astragalus atwoodii S.L.Welsh & K.H.Thorne^[3]​
• (Onagraceae) Camissonia atwoodii Cronquist^[4]​
• (Ranunculaceae) Aquilegia atwoodii S.L.Welsh^[5]​
• (Scrophulariaceae) Penstemon atwoodii S.L.Welsh^[6]​

• Allen G. Debus (dir.) 1968. World Who’s Who in Science. A Biographical Dictionary of Notable Scientists from Antiquity to the Present. Marquis-Who’s Who (Chicago) : xvi + 1855 pp.

• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «Этвуд, Нефи Дуэйн» de Wikipedia en ruso, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.