Neowerdermannia vorwerkii crece con un tallo esférico deprimido, de color oscuro gris-verde de 6-10 cm de diámetro. Con 16 o más costillas, tres en la cúspide divididas entre las que las areolas se hunden. Las 1-3 espinas centrales parduzcas a grisáceas suelen ser ganchudas y de 2 centímetros de largo. Las hasta 10 espinas radiales son curvadas, de color marrón y tienen una longitud de hasta 1,7 centímetros. Las flores son de color blanco o púrpura al rosa brillante de 1,8 a 2 centímetros de largo y el mismo diámetro. Los frutos son esféricos e inicialmente verdes, luego rojizos y de hasta 5 milímetros de tamaño.

Es una especie críptica. Crece enterrado en suelos rocosos en los pastizales de alta montaña.

En Jujuy, Argentina, este cactus se consume como un sustituto de la patata. En particular, se utiliza para preparar platos especiales para la celebración de ciertas festividades.^{[cita requerida]}

En las ciudades de Oruro y Potosí en Bolivia este cactus conocido como achakana es parte de la dieta de la población siendo consumido por sus propiedades medicinales^[2]​^[4]​ y también como parte del plato tradicional Ají de achakana, característico de la Fiesta de Todos Santos en Potosí.^[5]​ El cactus y su raíz completa son vendidos cocidos y con los espinos retirados para su consumo en la ciudad de Oruro.

Neowerdermannia vorwerkii fue descrito por Alberto Vojtěch Frič y publicado en Kaktusář; odborný mĕsičnik 1: 85. 1930.^[6]​

Etimología

Neowerdermannia: nombre genérico que significa "nueva Werdermannia

vorwerkii: epíteto

Sinonimia

• Weingartia vorwerkii (Frić) Backeb.^[7]​