Larsen nació en Cleveland, Ohio, y creció en Sarasota, Florida.^[1]​ Aprendió a tocar el piano y se inspiró en los artistas de jazz John Coltrane, Miles Davis y el Modern Jazz Quartet, así como en el rock contemporáneo.

En 1969, fue reclutado para servir en el ejército durante la Guerra de Vietnam.^[2]​ Durante su estancia en Vietnam, trabajó como director de banda, coordinando el entretenimiento musical para el personal de las fuerzas armadas estadounidenses. Tras su licenciamiento, se trasladó a Nueva York para trabajar como músico.

Durante su estancia en Nueva York a principios de la década de 1970, Larsen escribió jingles para la televisión y tocó en sesiones para varios artistas.^[3]​ Formó el grupo Full Moon con el guitarrista de jazz Buzz Feiten, y su álbum de debut autotitulado se publicó en 1972. Larson fue brevemente miembro de los Soul Survivors. Colaboró como teclista, escritor y arreglista en su álbum autotitulado de 1974 en el sello TSOP. Comenzó a hacer giras como miembro de la banda de Gregg Allman en 1975.

En 1977, Larsen se trasladó a Los Ángeles, donde tocó en sesiones de productores como Tommy LiPuma, Russ Titelman y Herb Alpert. Estos proyectos llevaron a Larsen a firmar con la compañía discográfica de Alpert, A&M Records, para la que grabó en el sello Horizon.^[4]​ El primer álbum de Larsen, Jungle Fever, se publicó en septiembre de 1978.^[5]​ Larsen realizó una gira por Estados Unidos para apoyar el lanzamiento con una banda que incluía a Feiten.

La canción que da título a su segundo álbum, High Gear, fue nominada en 1980 al Premio Grammy a la mejor interpretación instrumental de rock.^[6]​ El álbum alcanzó el número 153 en la lista Billboard Top LPs & Tape de Estados Unidos y contó con la colaboración musical de Feiten, Michael Brecker, Steve Gadd y Paulinho da Costa.

Larsen siguió colaborando con Feiten en los grupos de fusión jazz-rock Larsen Facts Band y Larsen-Feiten Band. Esta última publicó The Larsen-Feiten Band en 1980 en Warner Bros. Records. También ha grabado y realizado giras con el guitarrista Robben Ford, que colaboró en el álbum Orbit de Larsen de 2007.^[7]​

Sus composiciones también han sido grabadas por George Benson y Gregg Allman, entre otros. Larsen participó en las sesiones de la Rubberband de Miles Davis en 1985-86. Su canción "Carnival" fue adaptada posteriormente por Davis en la pieza "Carnival Time".^[8]​

Larsen ha trabajado como músico de sesión para muchos artistas de rock, como Rickie Lee Jones, George Harrison, Kenny Loggins y Don McLean.^[9]​ Fue pianista y arreglista musical de la serie de televisión de 20th Century Fox Boston Legal, y director musical del cantante de jazz Al Jarreau.

A partir de 2008, realizó giras y grabaciones como miembro de la banda de Leonard Cohen.^[10]​ Larsen actuó en el álbum Old Ideas de Cohen y en la última gira mundial del cantante, en 2012-13. Cohen le presentaba regularmente en el escenario como "el principal exponente actual del órgano Hammond B-3".

• 1972: Full Moon (Douglas/Epic)
• 1978: Jungle Fever (Horizon/A&M)
• 1979: High Gear (Horizon/A&M)
• 1980: Larsen-Feiten Band (Warner Bros.)
• 1982: Full Moon Featuring Neil Larsen & Buzz Feiten (Warner Bros.)
• 1987: Through Any Window (MCA)
• 1989: Smooth Talk (MCA)
• 2002: Full Moon Live (Dreamsville [Japón])
• 2007: Orbit (Straight Ahead)
• 2015: Forlana (Portico Records)

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Neil Larsen» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
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