El 18 de noviembre de 2020, la liga anunció un nuevo formato de competición para el 2021. La NWSL Challenge Cup formará parte de la temporada anual y se jugará en abril, días antes del torneo regular que comenzará en mayo. Seis equipos clasificarán a las eliminatorias, en vez de cuatro, como en ediciones anteriores.[1][2]
Con respecto a la edición anterior, el torneo pasó de 9 a 10 equipos participantes debido a la incorporación de dos nuevos clubes, Racing Louisville FC y Kansas City NWSL, y la desaparición del Utah Royals FC.
La segunda edición de la NWSL Challenge Cup se jugó del 9 de abril al 8 de mayo.[4] Portland Thorns levantó su primera Challenge Cup luego de empatar en la final 1-1 frente al NJ/NY Gotham FC y vencer 6-5 en la tanda de penales.[5]
Formato
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La competición consiste de 10 equipos y se divide en dos fases: la temporada regular y la fase de eliminatorias.
En la temporada regular los equipos se enfrentán entre sí, jugando cada uno de ellos un total de 24 partidos (12 de local y 12 de visitante). El equipo que finalice primero obtiene el NWSL Shield y los 6 primeros avanzan a la siguiente fase de eliminatorias, de los cuales los dos primeros avanzarán directamente a la segunda ronda.[1]
Reglas de desempate
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El factor determinante inicial para la posición de un equipo en la tabla es la mayoría de puntos obtenidos, con tres puntos ganados por una victoria, un punto por un empate y cero puntos por una derrota. Si dos o más equipos empatan en el total de puntos, al determinar el rango y la clasificación a la fase final, la NWSL usa los siguientes criterios de desempate,[6] aplicando los criterios desde el punto 1 al 5 hasta que todos los equipos estén clasificados. Se utilizará el lanzamiento de moneda o sorteo si todos los criterios fallan.
Registro de victorias y derrotas entre los equipos empatados (o puntos por juego si hay más de dos equipos).
Mayor diferencia de goles en toda la temporada (contra todos los equipos).
Mayor número total de goles marcados (contra todos los equipos).
Aplique los criterios 1 al 3 a los partidos de visitante.
Aplique los criterios 1 al 3 a los partidos de local.
Nota: Si dos equipos permanecen empatados después de que otro equipo con el mismo número de puntos avanza durante cualquier paso, el criterio de desempate se aplica desde el punto 1 a los dos equipos empatados.
↑Debido a un incumplimiento de los protocolos de salud por parte del Washington Spirit, la NWSL canceló el partido y declaró el resultado como 3-0 a favor del Portland Thorns.[8]
↑Debido a un incumplimiento de los protocolos de salud por parte del Washington Spirit, la NWSL canceló el partido un día antes de jugarse y declaró el resultado como 0-3 a favor del OL Reign.[9]
↑Luis Madrigal (20 de noviembre de 2021). «Espíritu campeón». Once Diario. Consultado el 21 de noviembre de 2021.
↑«NWSL Announces 2021 Challenge Cup Presented by Secret Opener in Houston». NWSL. 8 de marzo de 2021. Consultado el 9 de marzo de 2021.
↑Luis Madrigal (8 de mayo de 2021). «¡Thorns, campeón!». Once Diario. Consultado el 8 de mayo de 2021.
↑«2021 Competition Rules». NWSL. Archivado desde el original el 19 de octubre de 2021. Consultado el 23 de mayo de 2021.
↑«Dynamo welcome NWSL expansion team: Houston Dash». Archivado desde el original el 16 de febrero de 2014. Consultado el 12 de diciembre de 2013.(en inglés)
↑«NWSL Announces Update on Postponed Portland-Washington Match» (en inglés). NWSL. 16 de septiembre de 2021. Consultado el 18 de septiembre de 2021.
↑«Washington Spirit - OL Reign Match Canceled» (en inglés). NWSL. 11 de septiembre de 2021. Consultado el 11 de septiembre de 2021.
↑«NWSL Announces Date Change for September 10 Match between Kansas City and NJ/NY Gotham FC» (en inglés). NWSL. 1 de septiembre de 2021. Consultado el 1 de septiembre de 2021.
↑«NWSL Announces Update Regarding This Weekend's Matches» (en inglés). NWSL. 1 de octubre de 2021. Consultado el 1 de octubre de 2021.
↑«NWSL Announces Date and Time Changes of Postponed Matches» (en inglés). NWSL. 6 de octubre de 2021. Consultado el 8 de octubre de 2021.
↑«NWSL Stats». NWSLsoccer.com(en inglés). Consultado el 31 de octubre de 2021.
↑«2021 NWSL Stats». FBref. Sports Reference. Consultado el 31 de octubre de 2021.
↑«May Player of the Month: Alex Morgan» (en inglés). National Women's Soccer League. 3 de junio de 2021. Consultado el 3 de junio de 2021.
↑«North Carolina Forward Lynn Williams Tabbed June Player of the Month» (en inglés). National Women's Soccer League. 1 de julio de 2021. Consultado el 1 de julio de 2021.
↑«Washington Striker Ashley Hatch Named July Player of the Month» (en inglés). National Women's Soccer League. 6 de agosto de 2021. Consultado el 6 de agosto de 2021.
↑«OL Reign Forward Megan Rapinoe Named August Player of the Month» (en inglés). National Women's Soccer League. 2 de septiembre de 2021. Consultado el 2 de septiembre de 2021.
↑«OL Reign Forward Bethany Balcer Named September Player of the Month» (en inglés). National Women's Soccer League. 8 de octubre de 2021. Consultado el 8 de octubre de 2021.
↑«May Team of the Month». NWSLsoccer. NWSL. 3 de junio de 2021. Consultado el 3 de junio de 2021.
↑«NWSL Announces June Team of the Month». NWSLsoccer(en inglés). NWSL. 1 de julio de 2021. Consultado el 1 de julio de 2021.
↑«NWSL Announces July Team of the Month». NWSLsoccer(en inglés). NWSL. 6 de agosto de 2021. Consultado el 6 de agosto de 2021.
↑«NWSL Announces August Team of the Month». NWSLsoccer(en inglés). NWSL. 2 de septiembre de 2021. Consultado el 2 de septiembre de 2021.
↑«NWSL Announces September Team of the Month». NWSLsoccer(en inglés). NWSL. 8 de octubre de 2021. Consultado el 8 de octubre de 2021.