Mustache-1 estaba inspirado en "ctemplate" y "et",^[3]​ y comenzó como un repositorio de Github a finales de 2009. La primera versión estaba implementada en Ruby, y hacía funcionar plantillas de texto YAML. Sus principios (que todavía preserva) eran:

• Sintaxis "sin lógica": sin sentencias de control de flujo explícitas, exclusivamente controlado por los datos.
• Énfasis en "separación entre lógica y presentación": es imposible insertar lógica de aplicación en plantillas de Mustache.

Los datos de entrada pueden ser una clase, de modo que pueden ser considerados una vista MVC. La plantilla Mustache no hace otra cosa que llamadas a métodos de la vista (de los datos de entrada).^[3]​ Toda la lógica, decisiones y código están contenidos en esta vista, y todo el marcado (p. ej. la salida XML) está contenido en la plantilla. En un contexto MVP: los datos de entrada proceden del presentador MVP y la plantilla Mustache es la vista MVP.

La plantilla más simple posible:

Hola {{nombre}}

Una plantilla con etiqueta de sección:

{{#x}}
Algo de texto
{{/x}}

Aquí, si x es un valor booleano entonces la etiqueta de sección actúa como una sentencia condicional if, pero si x es un vector entonces actúa como un bucle foreach.

Una plantilla que no genera secuencias de escape:

{{&cuerpo}}

Aquí, si cuerpo contiene HTML, no se usarán secuencias de escape.

Los editores Vim, Emacs, TextMate, Coda, Atom y Kate/KWrite/KDevelop disponen de coloreado de sintaxis.

Muchos marcos de trabajo para webs (p. ej. CakePHP) permiten el uso de plantillas Mustache. La disponibilidad en JavaScript incluye tanto a la programación en el lado del cliente (con muchas populares bibliotecas de JavaScript y marcos AJAX como jQuery, Dojo y YUI), como al JavaScript del lado del servidor, con Node.js y CommonJS.

Hay disponibles muchas implementaciones del motor Mustache, y todas ellas cumplen una especificación común (véanse los enlaces externos), lo que, para los usuarios finales, da lugar a una sintaxis común.

La última versión (a fecha de enero de 2017) es la 1.1.2, de marzo de 2011.^[4]​

Todos los motores Mustache de la arquitectura v1.X tienen un método render, una clase Mustache_Compiler y una clase Parser.

Mustache ha inspirado numerosas bibliotecas de plantillas para JavaScript que se basan en su simplicidad original, añadiendo ciertas funcionalidades o usos.

Handlebars.js se describe como:

Handlebars.js es una extensión del lenguaje de plantillas Mustache creado por Chris Wanstrath. Tanto Handlebars.js como Mustache son lenguajes de plantillas sin lógica que mantienen separados el código y la vista, que, como es bien sabido, es como deben estar.^[5]​

Handlebars es uno de los motores de plantillas más populares en npm, superando incluso a Mustache (con más de 9 millones de descargas durante el mes de diciembre de 2017).

Algunas de las extensiones más importantes de Handlebars respecto de su predecesor son:

• Helpers en expresiones de bloque (lo que en Mustache se denominan secciones). Los helpers permiten añadir funcionalidad personalizada mediante código escrito por el usuario expresamente para ese bloque. En Mustache, en cambio, la especificación determina la funcionalidad de las secciones, con menos posibilidades de personalización.
• Rutas anidadas (Mustache sólo permite rutas simples, mientras que Handlebars admite mayores niveles de anidamiento de los objetos). Esto permite:^[6]​

<h1>{{titulo}}</h1>
<h2>Por {{autor.nombre}}</h2>

Usando el contexto:

var contexto = {
  titulo: "Cómo Handlebars hace más fácil escribir plantillas",
  autor: {
    id: 47,
    nombre: "Nombre del Autor"
  },
  cuerpo: "Handlebars es un poco más fácil para cosas simples."
};

En Mustache esto requeriría, o bien un nuevo bloque para el objeto anidado, o bien deshacer el anidamiento del contexto, lo que resultaría en:^[7]​

<h1>{{titulo}}</h1>
{{#autor}}
  <h2>Por {{nombre}}</h2>
{{/autor}}
{{! o bien: }}
<h2>Por {{autorNombre}}</h2>

Además, añade otras funcionalidades principalmente para facilitar su uso.

• Sitio web oficial
• Sintaxis de Mustache
  Archivado el 28 de enero de 2013 en Wayback Machine.
• Especificación de Mustache