El municipio de Tanhuato se encuentra localizado en el noroeste del estado de Michoacán y tiene una extensión territorial de 228.732 kilómetros cuadrados que representan el 0.38% de la superficie total del estado. Sus coordenada geográficas extremas son 20°11′ - 20°22′ de latitud norte y 102°13′ - 102°27′ de longitud oeste. Su altitud fluctúa entre 1 600 y 2 000 metros sobre el nivel del mar.

Limita al norte con el municipio de Vista Hermosa, el estado de Jalisco y el municipio de Yurécuaro; al este con los municipios de Yurécuaro y Ecuandureo; al sur con los municipios de Ecuandureo e Ixtlán y al oeste con los municipios de Ixtlán y Vista Hermosa.^[4]​

Junto con los municipios de Angamacutiro, Coeneo, Churintzio, Ecuandureo, Huaniqueo, Jiménez, Morelos, Numarán, Panindícuaro, Penjamillo, La Piedad, Puruándiro, Yurécuaro, Zacapu, Zináparo y José Sixto Verduzco, forma parte de la Región 2. Bajío.^[5]​

La población total del municipio de Tanhuato es de 15 534 habitantes, lo que representa un crecimiento promedio de 0.24% anual en el período 2010-2020 sobre la base de los 15 176 habitantes registrados en el censo anterior. Al año 2020 la densidad del municipio era de 68,11 hab/km².^[6]​

Gráfica de evolución demográfica de Municipio de Tanhuato entre 2000 y 2020

Fuente: Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática

En el año 2010 estaba clasificado como un municipio de grado muy bajo de vulnerabilidad social, con el 11.75% de su población en estado de pobreza extrema.^[7]​

La población del municipio está mayoritariamente alfabetizada (11.49% de personas analfabetas al año 2010) con un grado de escolarización en torno de los 6.5 años. Solo el 1.44% de la población se reconoce como indígena.^[8]​

El 97.73% de la población profesa la religión católica. El 1.45% adhiere a las iglesias Protestantes, Evangélicas y Bíblicas.^[8]​

Según datos obtenidos en el censo de 2010, la población del municipio se concentraba en 18 localidades, de las cuales 12 eran pequeños núcleos rurales de menos de 500 habitantes.^[4]​ Las localidades más pobladas al año 2020 son:^[6]​

• El Calvario (1255 hab.)
• Las Cieneguitas (1249 hab.)
• Los Charcos (1362 hab.)
• Tanhuato de Guerrero (8707 hab.)
• Tarimoro (591 hab.)
• Tinaja de Vargas (820 hab.)
• Villanueva (735 hab.)

El gobierno del municipio de Tanhuato corresponde a su ayuntamiento. Éste es electo por sufragio directo, universal y secreto para un periodo de tres años no renovables para el periodo inmediato pero si de forma no consecutiva, el periodo constitucional comienza el día 1 de enero del año siguiente a su elección.^[9]​

El ayuntamiento está conformado por el presidente municipal, un Síndico y el cabildo integrado por siete regidores, cuatro electos por el principio de mayoría relativa y tres por el de representación proporcional.

Para la elección de diputados locales al Congreso de Michoacán y de diputados federales a la Cámara de Diputados federal, el municipio de Tanhuato se encuentra integrado en los siguientes distritos electorales:

Local:

• Distrito electoral local de 1 de Michoacán con cabecera en La Piedad.^[10]​

Federal:

• Distrito electoral federal 5 de Michoacán con cabecera en Zamora de Hidalgo.^[11]​

• Instituto Nacional para el Federalismo y el Desarrollo Municipal, Secretaría de Gobernación (2005). «Enciclopedia de los Municipios de México». Archivado desde el original el 13 de octubre de 2016. Consultado el 20 de agosto de 2016. 
• Instituto Nacional de Estadística y Geografía (2010). «Compendio de información geográfica municipal 2010. Tanhuato, Michoacán de Ocampo.». Consultado el 20 de agosto de 2016. 
• Secretaría de Desarrollo Social (2016). «Unidad de Microrregiones, Cédula de Identificación Municipal. Tanhuato, Michoacán de Ocampo.». Archivado desde el original el 21 de agosto de 2016. Consultado el 20 de agosto de 2016.