La jugabilidad de Mortal Shell se centra en el combate cuerpo a cuerpo en tercera persona, en el que los jugadores controlan a uno de varios personajes conocidos como «caparazones» (shell en inglés), cada uno con un estilo de juego distinto.^[2]​

El juego fue desarrollado por el estudio independiente estadounidense Cold Symmetry. Fue publicado por Playstack el 18 de agosto de 2020 para Microsoft Windows, PlayStation 4 y Xbox One. La actualización Rotting Autumn, lanzada en octubre de 2020, añadió nuevos tonos para los cascarones, una nueva misión, un modo foto y una banda sonora alternativa a cargo de la banda griega de black metal Rotting Christ.

Los desarrolladores crearon Mortal Shell porque consideraban que existía un vacío en el mercado de videojuegos que evocaran experiencias emocionales más profundas. Se inspiraron en el juego Dark Souls, creando igualmente una ambientación oscura, personajes que brindan información críptica al jugador y un sistema de combate cuerpo a cuerpo desafiante, aunque con la intención de aportar su propio enfoque al concepto. Algunas de las diferencias con la fórmula de Dark Souls fueron impulsadas por decisiones creativas, como el uso limitado de objetos curativos consumibles para incentivar el uso de una mecánica de robo de vida, en contraste con los frascos de estus de Dark Souls. Sin embargo, otros cambios se debieron a las limitaciones propias de un estudio más pequeño: por ejemplo, no pudieron desarrollar la misma variedad de armaduras, armas y estilos de personaje, por lo que optaron por crear cuatro "conchas" (shells) con estilos de juego y trasfondos distintos.

Un prototipo temprano del juego, titulado Dungeonhaven, se centraba en la generación procedural; sin embargo, los desarrolladores se alejaron de esta idea al considerar que iba en contra de la filosofía de la serie Dark Souls. En su lugar, diseñaron las zonas del juego a mano, con el objetivo de que el jugador sintiera que estaba viviendo una aventura al atravesar espacios con sentido dentro del mundo del juego.

Una versión remasterizada del juego, titulada Mortal Shell: Enhanced Edition, fue lanzada el 4 de marzo de 2021 para PlayStation 5 y Xbox Series X/S, y estuvo disponible en Amazon Luna.

Mortal Shell recibió críticas generalmente positivas en todas las plataformas, según el agregador de reseñas Metacritic,^[3]​^[4]​^[5]​ salvo en PlayStation 5, donde las reseñas fueron mixtas.^[10]​ El juego fue nominado como Mejor Juego Debut en los The Game Awards 2020.^[11]​

Los críticos lo compararon frecuentemente con la experiencia de jugar Dark Souls por primera vez.^[12]​^[13]​^[14]​

GameSpot otorgó al juego un 8/10, afirmando: «El RPG de acción de bajo presupuesto de Cold Symmetry es una carta de amor al trabajo de FromSoftware, pero la propuesta de Mortal Shell parece estar orientada a quienes tienen dificultades con los juegos de la saga Soulsborne.».^[15]​

Para marzo de 2021, Mortal Shell había vendido más de 500.000 copias en todo el mundo.^[16]​ Para septiembre de 2023, el juego había alcanzado el millón de copias vendidas.^[17]​

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Mortal Shell» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión del 6 de junio de 2025, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.