Su nombre deriva del griego mονόκερος, una palabra compuesta por μόνος (monos), que significa «un», y κέρας (keras), que significa «cuerno». Fue Megástenes (aprox. 350-290 a. C.), embajador en la corte del emperador indio Chandragupta, quien recogió las primeras informaciones del animal en su obra Índica, hoy perdida.^[4]​ El geógrafo Estrabón se refirió a él en su obra Geografía:^[5]​

Es más, Megástenes sostiene que la mayoría de los animales que son domésticos entre nosotros, en aquellas regiones son salvajes. Y habla de caballos con un cuerno y cabeza de ciervo […].

Estrabón, Geografía, libro XV, cap. 1, núm. 56.

En su Historia natural, el erudito romano Plinio el Viejo describió al monoceros como una fiera salvaje imposible de capturar viva y de grave múgido, con cuerpo de caballo, cabeza de ciervo, pies de elefante y cola de jabalí, provista de un solo cuerno negro de dos codos de longitud en el centro de su frente.^[6]​^[7]​ Asimismo, lo distinguió cuidadosamente de otros animales unicornios, como el rinoceronte, el «asno indio» o el antílope unicornio mencionado por Aristóteles.^[8]​

Desde entonces, el monoceros terminó por asociarse frecuentemente con el unicornio.^[9]​ El origen de esta fusión se puede rastrear desde las versiones más antiguas de El Fisiólogo, donde se habla del «animal que en griego se llama monoceronte, y en latín unicornio».^[10]​ En el mismo sentido exponía Isidoro de Sevilla, en sus Etimologías (siglo VII), que la palabra monoceros era el término griego equivalente a su traducción latina unicornis, en ambos casos un animal armado en medio de la frente con un solo cuerno de cuatro pies de longitud.^[11]​ Y si varios autores medievales como Alberto Magno, Bartolomeo Ánglico o Vicente de Beauvais, entre otros, defendieron que el monoceronte y el unicornio eran especies distintas, esto no impedirá que en el siglo XVII Catelan Laurent se refiera al monoceros como el unicornio propiamente dicho o auténtico.^[12]​

• Camahueto
• Unicornio
• Rinoceronte

• Gallardo Luque, Adriana (2019). La representación del unicornio en la cultura del occidente cristiano plenomedieval (PDF) (tesis doctoral). Universidad Complutense de Madrid. 

• Elvira Barba, Miguel Ángel (1988). «Anotaciones sobre la iconografía del unicornio en Bizancio» (PDF). Erytheia. Revista de estudios bizantinos y neogriegos (9): 143-165. ISSN 0213-1986. 

• Docampo Alvarez, Pilar; Villar Vidal, José Antonio (2003). «El Fisiólogo latino: versión B. Traducción y comentarios» (PDF). Revista de Literatura Medieval (15): 107-157. ISSN 1130-3611. 

• ——————— (1996). Images et connaissance de la licorne [Imagen y conocimiento del unicornio] (PDF) (tesis doctoral) (en francés) 2. Universidad de París. 

• Bane, Theresa (2016). Encyclopedia of Beasts and Monsters in Myth, Legend and Folklore (en inglés). McFarland. ISBN 9781476622682. 

• Lin, Tsan Piao (2019). The Orchid Flora of Taiwan: A Collection of Line Drawings (en inglés). 國立臺灣大學出版中心. ISBN 9789863503682. 

• Drury, Nevill (2012). The Watkins Dictionary of Magic: Over 3000 Entries on the World of Magical Formulas, Secret Symbols and the Occult (en inglés). Watkins Media Limited. ISBN 9781780283623.