En el campo de la criminalística, la noción de modus operandi se refiere al conjunto de métodos, técnicas y hábitos que emplea un delincuente al cometer un delito. Este patrón de comportamiento permite identificar similitudes entre distintos actos ilícitos y, en consecuencia, establecer vínculos entre crímenes aparentemente independientes.

El análisis detallado de un modus operandi constituye una herramienta útil para orientar investigaciones y delimitar la lista de sospechosos. Por ejemplo, un ladrón que acostumbra ingresar en viviendas forzando una ventana trasera, ya sea rompiendo el vidrio con una piedra o cortándolo con un diamante, puede ser identificado en otros casos donde se repite este procedimiento. Así, la reiteración de un mismo patrón de actuación se convierte en un indicador clave para los investigadores.

El concepto trasciende el ámbito criminal y se aplica en diferentes disciplinas:

En etología y biología, para describir el comportamiento recurrente de ciertos animales, como depredadores o roedores, así como la dinámica de acción de virus y bacterias dentro de un huésped.

En seguridad informática, para referirse a la forma en que opera un malware o cualquier otro tipo de ataque cibernético, con el fin de reconocer patrones y desarrollar medidas de defensa.

• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «Modus operandi» de Wikipedia en francés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.