Nació en la comuna chilena de Chillán en 1861, descendiente de estirpe de militares, fue hijo del general de división Gregorio Urrutia Venegas, y de Lina Luisa Barboza Puga, hermana del también general Orozimbo Barboza Puga.^[2]​ Realizó sus estudios primarios en el Liceo de Concepción, y los secundarios en el Instituto Nacional de Santiago. Continuó los superiores en la carrera de leyes en la Universidad del Estado, titulándose como abogado el 4 de abril de 1883.^[2]​

Se casó en dos oportunidades, primero con Sara Cortés; y en segundas nupcias con Isidora Huneeus Gana (hermana de los políticos Jorge, Francisco y Antonio Ricardo Huneeus Gana, y sobrina de Domingo Gana Cruz), sin tener descendencia.^[2]​

Ingresó como cadete a la Escuela Militar del Libertador Bernardo O'Higgins en 1875, a los catorce años, egresando con el grado de alférez primero en 1879.^[2]​ En ese año, se produjo la guerra del Pacífico, conflicto bélico que involucró a Chile, Perú y Bolivia, figurando entre los nombres de jefes y oficiales recomendados por el almirante Patricio Lynch en la nota que éste presentó para dar cuenta de la acción de la 1.ª División de Ejército en la batalla de Chorrillos.^[2]​ Tras el combate, fue designado auditor guerra del ejército de La Frontera y, en enero de 1882, mediante una ley, se le concedió una medalla de oro.^[2]​

Nueve años después, se produjo otro conflicto: la guerra civil de 1891 contra el presidente liberal José Manuel Balmaceda, en la cual perteneció al «bando congresista» y como tal, cuando iba a embarcarse para combatir en el norte del país, fue apresado por el gobierno en San Antonio, siendo trasladado detenido a Valparaíso para ser enviado luego a Santiago. Con la derrota del bando congresista y la consecuente suicidio del presidente en agosto de ese año, fue puesto en libertad y nombrado comandante del Regimiento de Buin.^[2]​

Ostentando el rango de teniente coronel, el 21 de mayo de 1894 obtuvo una cédula de retiro absoluto de la institución castrense, la cual abandonó para dedicarse de lleno a sus tareas legislativas, al ser elegido diputado en 1897.^[2]​

Por otra parte, fue un amante de las artes, especialmente las bellas letras, colaboró con poesía lírica o prosa, en la prensa escrita, particularmente en los diarios Los Lunes y La Época de Santiago. Fue descrito como un «protector de las letras nacionales y propagandista del progreso intelectual del país», así como también «un entusiasta y eficaz estimulador de la cultura patria».^[2]​

En el ámbito político, militó en las filas del Partido Nacional o monttvarista. En las elecciones parlamentarias de 1897, se postuló como candidato a diputado por Temuco e Imperial, resultando electo por el período legislativo 1897-1900. En su gestión integró la Comisión Permanente de Elecciones, Calificadora de Peticiones.^[2]​

Luego, en las elecciones parlamentarias de 1900, obtuvo la reelección diputacional, pero por Angol, Traiguén y Collipulli, por el período 1900-1903. En esa oportunidad, integró la Comisión Permanente de Guerra y Marina.^[2]​ Asimismo, en las elecciones parlamentarias de 1903, de 1906 y de 1909, obtuvo nuevamente la reelección por la misma zona, por los períodos 1903-1906, 1906-1909 y 1909-1912. En el primero, no se incorporó a la cámara baja hasta el 16 de septiembre de 1903.^[2]​ Durante ese tiempo, correspondiente al gobierno del presidente Pedro Montt, se le ofreció asumir como titular de varios ministerios de Estado, los cuales no aceptó.^[2]​

Seguidamente, en las elecciones parlamentarias de 1912, se postuló como senador por la provincia de Arauco, resultando electo por el período 1912-1918. En la cámara alta, integró la Comisión Permanente de Culto y Colonización; y la de Gobierno y Elecciones; fue además senador reemplazante en la Comisión Permanente de Gobierno; y miembro de la Comisión Conservadora para el receso 1915-1916 y 1916-1917. Como parlamentario fue regionalista y trabajó constantemente por el adelanto de los pueblos cuya representación tenía.^[2]​

A continuación, entre 1919 y 1924, actuó como consejero de la Empresa de Ferrocarriles del Estado (EFE), y consejero del Banco de Chile.^[2]​ Con posteridad, en el marco del gobierno del presidente radical Juan Esteban Montero, el 9 de marzo de 1932, fue nombrado como primer titular del renombrado Ministerio de Defensa Nacional (antes Ministerio de Guerra y de Marina), función que ejerció hasta el 7 de abril del mismo año.^[1]​

Entre otras actividades, fue socio del Club de La Unión y del Club de Septiembre. Retirado de la vida pública, se radicó en Santiago, comuna donde falleció el 27 de julio de 1933, a los 72 años.^[2]​

1. ↑ Enrique Spoerer Jardel, como ministro de Marina, y Carlos Vergara Montero, como ministro de Guerra.