La creación de las microrregiones en Brasil se remonta a la década de 1980, cuando el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) comenzó a desarrollar una nueva división geográfica del país. El objetivo de esta reorganización territorial era facilitar la administración pública, mejorar la planificación de recursos y coordinar mejor los servicios y políticas públicas en las distintas regiones.

En 1989, mediante la Resolución PR-51, se aprobó la estructura de microrregiones y mesorregiones. Estas divisiones surgieron para sustituir el sistema anterior de división territorial y proporcionaron una organización más coherente para la ejecución de funciones públicas de interés común. Las microrregiones fueron concebidas como subdivisiones de las mesorregiones y se componían de municipios contiguos que compartían características socioeconómicas y culturales similares, lo que permitía una gestión más eficiente y coordinada de las políticas públicas en áreas específicas.

Cada microrregión reunía municipios con afinidades geográficas, económicas y sociales, y su principal propósito era mejorar la integración y cooperación entre los municipios dentro de un mismo territorio. Aunque la ley estipulaba que las microrregiones debían ser utilizadas para la gestión pública y la cooperación regional, en la práctica, el uso de estas divisiones fue más común en términos estadísticos. El IBGE las utilizaba principalmente para la recopilación y análisis de datos regionalizados, como la demografía, la infraestructura y los recursos naturales, facilitando la toma de decisiones políticas y económicas a nivel federal y estatal.

Sin embargo, en 2017, como parte de una revisión más amplia de la división territorial de Brasil, el sistema de microrregiones y mesorregiones fue reemplazado por una nueva división denominada regiones geográficas intermediarias e inmediatas. Este cambio tenía como objetivo actualizar la organización territorial a las necesidades contemporáneas de Brasil, buscando una mejor representación de las dinámicas económicas y sociales en la actualidad. A pesar de esta reforma, el concepto de microrregión sigue siendo relevante en el contexto histórico y en ciertos estudios y proyectos de planificación territorial, así como en la organización estadística que realiza el IBGE.

La reforma de 2017 incluyó la creación de nuevas categorías geográficas, más adaptadas a las realidades del siglo XXI, y marcó el fin de las microrregiones como una herramienta administrativa formal. No obstante, estas divisiones siguen siendo un punto de referencia para investigaciones históricas, y algunas regiones aún conservan una estructura similar en sus prácticas de planificación territorial y ejecución de políticas públicas.^[3]​

La principal función de las microrregiones en Brasil era promover la cooperación y la integración entre los municipios que las componían, especialmente en áreas clave como infraestructura, salud, educación y desarrollo económico. Las microrregiones fueron concebidas como un marco administrativo para facilitar la colaboración entre municipios cercanos que compartían características socioeconómicas similares. A través de esta integración, se buscaba mejorar la eficiencia en la ejecución de políticas públicas y proyectos conjuntos que favorecieran el bienestar de las poblaciones locales.

A pesar de que las leyes y normativas establecían que las microrregiones debían servir para la coordinación y ejecución de funciones públicas comunes, la implementación real de este modelo variaba considerablemente dependiendo de la región y de la capacidad de los municipios para colaborar entre sí. En muchos casos, la efectividad de las microrregiones dependió de factores como la infraestructura administrativa local, la disponibilidad de recursos y la voluntad política de los gobiernos municipales y estatales para trabajar de manera conjunta. Así, en algunas áreas las microrregiones fueron un instrumento eficaz para la cooperación regional, mientras que en otras la falta de coordinación entre los municipios redujo su impacto real.

Por otro lado, el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) utilizó las microrregiones principalmente como una herramienta estadística, dividiendo el territorio brasileño en áreas con similitudes económicas, sociales y geográficas. Esta división permitió realizar estudios y análisis regionalizados, facilitando la recopilación de datos sobre una variedad de aspectos importantes para la gestión pública. Entre los datos analizados se incluían la población, los recursos naturales, la infraestructura, la educación, la salud y la distribución de los servicios públicos.

El uso estadístico de las microrregiones fue especialmente valioso para planificar políticas públicas más adecuadas a las necesidades de cada región. A través de estos análisis, el IBGE pudo generar estadísticas regionales detalladas, lo que a su vez permitió a los gobiernos federal, estatal y municipal tomar decisiones más informadas sobre el desarrollo de programas y proyectos en áreas como la distribución de recursos, la planificación urbana, el acceso a servicios básicos y la promoción del desarrollo económico.

Sin embargo, a pesar de su utilidad para la recopilación de datos y análisis estadísticos, las microrregiones no siempre cumplieron plenamente con su propósito original de fomentar una cooperación efectiva y una gestión integrada a nivel local. La implementación de políticas públicas y la ejecución de proyectos conjuntos a menudo enfrentaron obstáculos debido a la diversidad de intereses y capacidades entre los municipios involucrados.

En 2014, Brasil contaba con un total de 558 microrregiones distribuidas entre 137 mesorregiones, que agrupaban los 5.570 municipios del país. Esta división territorial se implementó con el objetivo de mejorar la planificación y la ejecución de políticas públicas a nivel regional, permitiendo una gestión más eficiente de los recursos y servicios. Las microrregiones se estructuraban de tal forma que facilitaban la cooperación y coordinación entre los municipios que las componían, optimizando la implementación de proyectos de desarrollo económico, infraestructura, educación y salud.

Las microrregiones estaban distribuidas principalmente en las siguientes grandes regiones de Brasil:

• Centro-Oeste de Brasil
• Nordeste de Brasil
• Norte de Brasil
• Sudeste de Brasil
• Sur de Brasil

Cada microrregión incluía municipios que compartían características socioeconómicas y geográficas similares, lo que permitía una mayor homogeneidad en la ejecución de políticas públicas y proyectos regionales. La división facilitaba el análisis de las disparidades entre las diferentes áreas del país, ayudando a identificar regiones con necesidades específicas que requerían intervenciones más focalizadas.

Dentro de este sistema, las microrregiones jugaban un papel clave en la estructura administrativa, permitiendo que el gobierno federal y los gobiernos estatales diseñaran políticas adaptadas a las particularidades locales. Además, al ser agrupadas bajo las mesorregiones, las microrregiones ayudaban a integrar áreas más amplias con características comunes, lo que fortalecía la planificación a niveles intermedios, entre el municipio y el estado.

Este sistema de división territorial promovió una mayor integración de los municipios en términos de infraestructura y recursos, lo que fue esencial para el desarrollo equilibrado de diversas regiones. Sin embargo, también mostró limitaciones, ya que la efectividad de las microrregiones dependía de la cooperación entre los municipios, que a veces no se materializaba debido a diferencias políticas o a la falta de recursos.

Con la reforma territorial de 2017, el IBGE reemplazó las microrregiones y mesorregiones por las nuevas regiones geográficas intermediarias e inmediatas, buscando una actualización que reflejara mejor las dinámicas económicas y sociales del Brasil contemporáneo. A pesar de este cambio, las microrregiones siguen siendo una referencia importante en estudios históricos y en la recopilación de datos estadísticos a nivel regional.

En 2017, el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) llevó a cabo una reforma significativa en la división territorial de Brasil, reemplazando las microrregiones y mesorregiones por las nuevas regiones geográficas intermediarias e inmediatas. Esta reforma fue parte de un esfuerzo por actualizar la estructura geográfica del país, adaptándola a las necesidades contemporáneas de administración pública, planificación regional y desarrollo económico.

El cambio buscaba una organización más coherente y flexible, que reflejara las dinámicas actuales de las regiones brasileñas en términos de sus características económicas, sociales y geográficas. Las nuevas divisiones se basan en una aproximación más moderna y funcional, con un énfasis en mejorar la eficiencia de las políticas públicas y la gestión del territorio a nivel local, intermedio y federal.

Las regiones geográficas intermediarias e inmediatas están estructuradas de manera que permiten una mayor precisión en la asignación de recursos y en la implementación de proyectos de desarrollo. En lugar de las microrregiones, que tenían un enfoque más centrado en las similitudes socioeconómicas de los municipios, las nuevas regiones permiten una mayor consideración de las infraestructuras y la conectividad territorial, lo que facilita una planificación más integral.

Aunque las microrregiones fueron sustituidas por esta nueva división, muchas de las funciones y características que cumplían siguen siendo relevantes en la actualidad. Las microrregiones fueron fundamentales para la recopilación de datos estadísticos y para la organización territorial del país, y estos aspectos se han mantenido en las nuevas divisiones. Además, los estudios y análisis previos realizados bajo el sistema de microrregiones siguen siendo una referencia importante para el análisis regional y la planificación a largo plazo.

En resumen, la reforma de 2017 marcó el fin de un modelo territorial que había sido útil en su momento, pero que ya no se ajustaba completamente a las necesidades de un Brasil en constante evolución. Con la creación de las regiones geográficas intermediarias e inmediatas, Brasil busca una organización territorial más acorde con los desafíos y oportunidades del siglo XXI, mejorando la gestión pública y la implementación de políticas públicas en cada una de las regiones del país.

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• Archivo para descargar las microrregiones brasileñas del IBGE
• O recorte das Regiões Geográficas Imediatas e Intermediárias de 2017 (archivo)