Creció en una pequeña ciudad de provincias y durante su infancia estuvo interno en un colegio católico durante ocho años. Con 19 años, marchó a París, donde se convirtió en profesor de primaria. Cursó estudios superiores de español en la Sorbona y se convirtió en profesor de esta lengua en diversos liceos, entre ellos el Janson de Sailly. Más tarde, enseñó literatura española del Siglo de Oro a estudiantes de licenciatura y en el CNED (Centre national d'enseignement à distance). También enseñó Estudios Hispánicos en la Sorbona.

Paralelamente, escribió su primera novela, seis años de trabajo que le valieron el premio Robert Walser. A continuación, con 44 años, ganó el premio Goncourt con Valet de nuit, sobre el enfrentamiento entre una madre y su hijo que viven encerrados en un apartamento en París.

Fue cronista literario en la revista bimestral sobre literatura Revue des deux Mondes, y en Révolution, que luego se convirtió en Regards, y fue cofundador de la revista L’Art du bref, en 1995, y presidente de honor de la revista electrónica La Cause Littéraire.

• L'Ombre, le Fleuve, l'Eté, novela, Grasset, 1983, Premio Robert Walser 1984 (Bienne, Suisse) otorgado por primera vez a un novelista francés.
• Valet de nuit, novela, Grasset, 1986, premio Goncourt. En castellano, Galán de noche, Ediciones B, 1987
• Les Cercles d'or, relatos, Grasset, 1989
• La Soirée, novela, Éditions Maren Sell, 1989. Reedición de bolsillo, Ed. Mille & Une Nuits, 2002
• La Maison Traum, novela, Grasset, 1990
• Images de l'Empire, roman d'un chroniqueur, Éditions Ramsay / De Cortanze, 1991. Reedición 2001, Ed. Olympio, on line
• Forêt Forteresse, conte pour aujourd'hui, La Différence, 1993
• L'Affaire Grimaudi, novela, (en colaboración con Alain Absire, J-C. Bologne, D. Noguez, C. Pujade-Renaud, M. Winckler, D. Zimmermann), Éditions du Rocher, 1995
• Peter Sis, l'imagier du temps, Grasset, 1996
• Les attentions de l'enfance, relatos, Bernard Dumerchez, 1996, premio de Picardie
• Journal de vacances d'une chatte parisienne, Éditions La Goutte d'Eau, 1996
• Déterrages/villes, poemas, Bernard Dumerchez, 1997
• Roxane, novela, Zulma-Calmann-Lévy, 1997
• Graines de pages, prosas & poemas sobre 60 fotografías de Claire Garate, Ginebra, Éditions Eboris, 1999
• Regards, album, Éditions Blanc-Mesnil 2000, 1999
• Alentours, petites proses, l'Escampette, 2001
• Heureux mortels, relatos, Fayard, 20013
• Poème d'Hiroshima, oratorio, Éditions Rhubarbe, 2005
• Le petit chat de neige, relatos, Éditions Rhubarbe, 2007
• L'amazone boréale, relatos, Éditions Le Grand Miroir, 2008
• Figurations de l'amante, postface de Didier Bazy, Éditions de l'Atlantique, 2010
• Mémoires du serpent, novela, Éditions Hermann, 2010
• Petit vocabulaire de survie. Contre les agélastes & la timidité de la pensée et du dire, diccionario, Éditions Hermann, 2012

Prefacios

• Les Degrés du regard, antología de poemas de Nùno Judice, traducidos del portugués por Michel Chandeigne, l'Escampette, 1993
• La Araucana, de Alonso de Ercilla, traducido del español por Alexandre Nicolas, UTZ, 1993

Traducciones

• Sonnets de Luis de Gongora y Argote (Ed. Bernard Dumerchez)

• https://web.archive.org/web/20160508140425/http://www.michel.host/
• http://www.encres-vagabondes.com/rencontre/host.htm
• https://archive.today/20130107063012/http://calounet.pagesperso-orange.fr/biographies/host_biographie.htm
• http://elpais.com/diario/1986/11/18/cultura/532652405_850215.html
• http://elpais.com/diario/1986/11/28/ultima/533516403_850215.html