Mide 20 cm de longitud. La mayoría de su plumaje es negro, con cejas, vientre y jaspeado en el pecho color azul brillante; y el mentón, la garganta, las plumas primarias de las alas, el obispillo y las coberteras bajo la cola son de color rojo.^[3]​

Se han registrado dos subespecies:

• M. g. gularis - desde Sierra Leona hasta el sureste de Nigeria, tiene la frente azul y una lista superciliar azul cobalto brillante.
• M. g. australis - desde el sureste Nigeria al noreste de la República Democrática del Congo y de sur a norte en Angola, carece de la franja superciliar, tiene la frente negra, con algunas plumas azules, las rayas azules en el pecho y el vientre, presentan a veces puntas rojo escarlata.^[4]​

Se encuentra en Angola, Camerún, Costa de Marfil, Gabón, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Guinea Ecuatorial, Liberia, Nigeria, República Centroafricana, República del Congo, República Democrática del Congo, Sierra Leona, Togo y Uganda.^[1]​

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Merops gularis.
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