El catión mercurioso puede obtenerse por oxidación del mercurio elemental con ácido nítrico diluido y frío.^[1]​

6 Hg⁰ + 2 NO₃^- + 8 H⁺ → 3 Hg₂²⁺ + 2 NO₂ + 4 H₂O

El catión mercurioso, Hg₂²⁺, se encuentra solamente en soluciones ácidas.^[1]​ Al aumentar el pH se produce un precipitado negro de óxido mercurioso, Hg₂O que dismuta expontáneamente a óxido mercúrico, HgO y mercurio elemental, Hg⁰.^[1]​

Hg₂²⁺ + 2 OH^-   Hg₂O ↓

Hg₂O ↓ → HgO ↓ + Hg⁰

• Mercurio (II)