• Borreguilla, Gato lanudo,^[6]​ gusano pollo,^[7]​ oruga copo de algodón,^[4]​ oruga peluche, apambico, oruga pollito,^[6]​ polilla de franela,^[8]​ polilla gato.^[9]​

La larva de 3 cm de largo está bastante cubierta de largas y densas setas parecidas a pelos. Es de color variable, desde blanco grisáceo a marrón dorado o gris oscuro.^[10]​ A menudo tiene una veta de color naranja brillante que se extiende longitudinalmente. El "pelaje" en las larvas del primer estadio es a veces extremadamente rizado, dando a la larva un aspecto algodonoso e hinchado. El cuerpo se estrecha hacia una cola que se extiende más allá del cuerpo, a diferencia de su pariente M. crispata.^[11]​ El estadio intermedio tiene una apariencia más desaliñada, sin una cola distintiva. El "pelaje" de la larva contiene espinas venenosas que causan reacciones extremadamente dolorosas en la piel humana al contacto.^[2]​^[12]​^[10]​ La polilla adulta está cubierta por un pelaje largo en colores que van desde el naranja apagado hasta el amarillo limón, con patas peludas y patas negras vellosas.

Megalopyge opercularis se puede encontrar en robles, olmos,^[2]​^[13]​ ciruela silvestre, entre otros, así como en muchas plantas de jardín, como rosas y hiedra. Se distribuye por el sureste de Estados Unidos entre Virginia y Florida, México y partes de América Central.^[14]​^[10]​ También ha sido observada en Venezuela^[15]​ y Misiones^[16]​ en el norte de Argentina. En Perú se suele ver en plantaciones de café. En Colombia igualmente se ha encontrado en Boyacá, las plantaciones de cacao en Santander y en árboles y plantas ornamentales en Antioquia. También se encuentra con frecuencia en las zonas boscosas de Ecuador y Paraguay, y en la zona de la selva de Bolivia.

Esta oruga es considerada como un insecto peligroso debido a sus espinas venenosas.^[12]​ La exposición a las espinas semejantes a pieles dará lugar a una irritación inmediata de la piel caracterizada por una "erupción papular hemorrágica en forma de rejilla con dolor intenso y radiante".^[3]​ El dolor ha sido descrito por los pacientes como similar a un hueso roto o trauma por fuerza contundente.^[17]​ Las reacciones a veces se localizan en el área afectada, pero a menudo son muy graves, irradian hacia arriba y causan ardor, hinchazón, náuseas, dolor de cabeza, malestar abdominal, erupciones cutáneas, ampollas y, a veces, dolor en el pecho, entumecimiento o dificultad para respirar.^[18]​^[3]​^[4]​ Además, no es raro encontrar sudoración en las ronchas o ronchas en el sitio de la picadura.

Se puede buscar consejo médico en caso de contacto con uno. Lo mejor es que el veneno de las espinas se trate a las pocas horas del primer contacto. Para primeros auxilios, se recomienda que las espinas (si están presentes) se eliminen mediante el uso de cinta de celofán.^[18]​^[1]​

Otras recomendaciones para el tratamiento de la picadura incluyen:^[19]​

• Lavar la picadura con agua y jabón y usar un secador de pelo a baja temperatura para secar la zona.
• Colocar un esparadrapo sobre la zona y tirar para arrancar el vello impregnado para prevenir lesiones adicionales
• Aplicar alcohol isopropílico (alcohol de frotar) a la picadura
• Aplicación de una suspensión de bicarbonato de sodio
• Aplicación de una loción de calamina
• Colocar una compresa fría o un cubito de hielo envuelto en plástico y en una tela delgada sobre la picadura

Las reacciones más graves requieren atención médica inmediata.

• Info page with photos Archivado el 31 de agosto de 2014 en Wayback Machine.
• BugGuide account
• Megalopyge opercularis on the UF / IFAS Featured Creatures website.