Nació en Hull, Inglaterra, el 23 de junio de 1974, creció en Bradford y tiene un doctorado en Psicología de la Universidad de Nottingham.^[1]​

Tras enseñar en varias instituciones de educación superior, se estableció en la Open University en 2008, donde también se graduó con un máster en Psicoterapia de la Universidad de Sheffield y se formó en la importante clínica sexual y de relaciones del Servicio Nacional de Salud británico (NHS) en el Guy's Hospital durante varios años.^{[cita requerida]}

Su principal especialización es la sexualidad humana, el género y las relaciones románticas, con un enfoque en las experiencias de las personas en comunidades sexuales, de género y relaciones ubicadas fuera de lo normativo, en particular las comunidades poliamorosas,^[2]​ kink,^[3]​ no binarias^[4]​ y bisexuales^[5]​. Teóricamente, su trabajo se basa en el construccionismo social, el existencialismo y la filosofía budista. Barker, con su coautor Darren Langdridge, ha publicado dos colecciones editadas sobre BDSM ^[6]​ y no monogamia,^[7]​ y un libro reciente para profesionales de la salud mental (en coautoría con Christina Richards). Barker fundó la revista Psychology & Sexuality ^[8]​ junto con Langdridge en 2010, y la coeditaron hasta 2017. Barker coorganizó la serie Sexología Crítica ^[9]​ de 2006 a 2018, y BiReCon ^[10]​ (una conferencia de investigación bienal que se lleva a cabo antes del evento anual BiCon).

Barker ha escrito y/o editado algunas de las primeras colecciones académicas sobre no monogamias consensuadas, bisexualidad, género no binario y BDSM. Editó la revista Psychology & Sexuality de 2010 a 2017 lideró la publicación de The Bisexuality Report y del documento de la British Association for Counselling and Psychotherapy (BACP) sobre diversidad de género, sexual y de relaciones.^{[cita requerida]}

Barker acuñó la frase «anti-autoayuda» para describir los materiales de autoayuda que ubican las luchas que las personas tienen en sus estructuras sociales más amplias y mensajes culturales, en lugar de en ellas como individuos.^[11]​ Los libros de anti-autoayuda de Barker tienen como objetivo ayudar a las personas a navegar su relación con entendimientos socioculturales más amplios, en lugar de verse a sí mismas como un problema que necesita solución. Ha escrito libros que aplican este enfoque a las relaciones,^[11]​ el sexo (con Justin Hancock),^[12]​ y el género (con Alex Iantaffi),^[13]​ así como libros de no ficción de estilo novela gráfica y fanzines sobre temas queer,^[14]​ la atención plena y otros temas,^[15]​ y un podcast sobre sexo y relaciones.^[16]​

Trabajó durante dos décadas en psicología académica desde la Open University del Reino Unido además de dar servicios de psicoterapia especializada en sexo, género y relaciones. Dirigió la producción del módulo de la Open University titulado «Asesoramiento: Explorando el miedo y la tristeza».^[17]​ Tiene formación en psicoterapia existencial y mindfulness con libros sobre esta última^[18]​ desarrollando los enfoques de mindfulness social y terapia sexual y de relaciones consciente (MSRT).^[19]​ Su práctica ahora toma la forma de consultoría y tutoría entre pares con personas que escriben, profesionales, activistas y organizadores, con un enfoque en las relaciones con uno mismo, con los demás y con el mundo en general.^{[cita requerida]}

Su activismo en el área de los derechos LGBTIQ ha sido reconocido con su ubicación en el top 40 de la Lista Rosa del periódico The Independent on Sunday,^[20]​ y la Lista Arcoíris.^[21]​ Fue una de las personas fundadoras de BiUK, una organización para la investigación y el activismo bisexual.^[22]​ Este grupo escribió las pautas internacionales para personas del mundo académico que estudian la bisexualidad (publicadas en Journal of Bisexuality) y produjo The Bisexuality Report que informa la política y la práctica del Reino Unido con respecto a la bisexualidad basándose en la evidencia sobre la bifobia, la invisibilidad bisexual y la salud mental.^[23]​ En 2013, Barker se llevó a casa un Erotic Award en la categoría académica por el libro Rewriting the Rules, como se informó en Times Higher Education .^[24]​ Su activismo actual se centra en las comunidades trans y no binarias.^[25]​

Ha escrito varios libros de anti-autoayuda sobre temas relacionados con las relaciones, el sexo y el género, así como los libros gráficos de no ficción Queer: una historia gráfica^[26]​ y Género: una guía gráfica,^[27]​ además del libro The Psychology of Sex.^[28]​

Ha escrito el libro y blog sobre relaciones Reinventa las reglas: Una guía de anti-autoayuda sobre el amor, el sexo y las relaciones^[29]​ y tuvo durante cuatro años un podcast con el educador sexual Justin Hancock.^[30]​

• Barker, M. (2003) Introductory Psychology: History, Themes and Perspectives. Exeter: Learning Matters Ltd. ISBN 978-1903337172
• Richards, C & Barker, M. (2013) Sexuality and Gender for Counsellors, Psychologists and Health Professionals: A Practical Guide. London: Sage. ISBN 978-0857028433
• Barker, M. (2013) Mindfulness in Counselling & Psychotherapy: Practising Mindfully Across Approaches and Issues. London: Sage. ISBN 978-1446211113
• Barker, M.-J. & Gabb, J. (2016) The Secrets of Enduring Love: How to Make Relationships Last. London: Penguin RandomHouse. ISBN 978-1785040238
• Barker, M.-J. & Scheele, J. (2016) Queer: A Graphic History. London: Icon Books. ISBN 978-1785780714
• Barker, M.-J. & Hancock, J. (2017) Enjoy Sex (How, When and If You Want To): A Practical and Inclusive Guide. London: Icon Books. ISBN 978-1785780806
• Iantaffi, A. & Barker, M.-J. (2017) How to Understand Your Gender: A Practical Guide for Exploring Who You Are. London: Jessica Kingsley. ISBN 978-1785927461
• Barker, M.-J. (2018) Rewriting the Rules: An Anti Self-help Guide to Love, Sex and Relationships. Second edition. London: Routledge. ISBN 978-1138043596
• Barker, M.-J. (2018) The Psychology of Sex. London: Routledge ISBN 978-1138676497
• Barker, M.-J., Gill, R. & Harvey, L. (2018) Mediated Intimacy: Sex Advice in Media Culture. London: Polity. ISBN 978-1509509126
• Barker, M.-J. & Iantaffi, A. (2019) Life Isn't Binary: On Being Both, Beyond, and In-Between. London: Jessica Kingsley. ISBN 978-1785924798
• Barker, M.-J. & Scheele, J. (2019) Gender: A Graphic Guide. London: Icon Books. ISBN 978-1785784521

• Langdridge, D. & Barker M. (2007) Safe, Sane and Consensual: Contemporary Perspectives on Sadomasochism, Basingstoke: Palgrave Macmillan. ISBN 978-0230517745
• Barker, M., Vossler, A. & Langdridge, D. (Eds.) (2010) Understanding Counselling and Psychotherapy. London: Sage. ISBN 978-1849204767
• Langdridge, D. & Barker M. (Eds.) (2010) Understanding Non-monogamies. New York: Routledge. ISBN 978-0415800556
• Brotto, L. & Barker, M. (Eds.) (2014) Mindfulness in Sexual and Relationship Therapy. Abingdon: Taylor & Francis. ISBN 978-0415736961
• Richards, C. & Barker, M. (Eds.) (2015) The Palgrave Handbook of the Psychology of Sexuality & Gender. Basingstoke: Palgrave Macmillan. ISBN 978-1137345882
• Vossler, A., Havard, C., Pike, G. Barker, M.-J. & Raabe, B. (Eds.) (2017) Mad or Bad? A Critical Approach to Counselling and Forensic Psychology. London: Sage. ISBN 978-1473963528
• Richards, C., Bouman, W. & Barker, M.-J. (Eds.) (2018) Genderqueer and Non-Binary Genders. Basingstoke: Palgrave Macmillan. ISBN 978-1473963528

• Psychology & Sexuality. Taylor & Francis ISSN 1941-9899.^[31]​

• Sitio web oficial

• Sitio web sobre sexología crítica, Critical Sexology