En 1796, Benjamin Thompson, conocido como conde Rumford, dio 5000 $ tanto a la Royal Society como a la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias para dar premios cada dos años por investigaciones científicas excelentes en el campo de las propiedades térmicas u ópticas de la materia, haciendo notar que el Conde Rumford quería que se reconociesen descubrimientos que tendiesen a promover el bien para la Humanidad.

La Royal Society premia con la medalla Rumford mientras que la Academia de las Artes y las Ciencias de los Estados Unidos lo hace con el premio Rumford.

La medalla Rumford está restringida a científicos que trabajan en Europa. La medalla es de plata dorada y lleva asociada un premio de 1000 £.

• 1800 : Benjamin Thompson

• 2002 : David King
• 2004 : Richard Dixon
• 2006 : Jean-Pierre Hansen
• 2008 : Edward Hinds
• 2010 : Gilbert Lonzarich
• 2012 : Roy Taylor

• Benjamin Thompson (1797). «Letter from Sir Benjamin Thompson, Knt. Count of Rumford, F. R. S. to the Right Hon. Sir Joseph Banks, Bart. K. B. P. R. S. Announcing a Donation to the Royal Society, for the Purpose of Instituting a Prize Medal». Philosophical Transactions of the Royal Society of London (en inglés) 87: 215-218. 

• Medalla Rumford (en inglés)
• Lista de los galardonados con la Medalla Rumford