Barrier era hijo de un ebanista y su primer trabajo fue en el taller de su padre. Mientras estaba en Rennes, a los 28 años conoció a varios actores residentes en el Teatro Nacional de Bretaña, e hizo su debut en el escenario en Caligula, obra escrita por Albert Camus.^{[cita requerida]}

Su primer papel importante en televisión fue en la película La Prise de pouvoir par Louis XIV. Sus otras películas importantes fueron: Le grand blond avec une chaussure noire, Deux hommes dans la ville, Black and White in Color, El cabezazo (Coup de tête) y Flic Story. Trabajó junto a varios actores, como Jean-Paul Belmondo, Jean Gabin, Alain Delon, Pierre Richard, Gérard Depardieu y Gérard Jugnot.^{[cita requerida]}

Barrier estuvo casado con la actriz Hélène Manesse, con quien vivió en Montreal, Francia, desde 1962.^{[cita requerida]}

Su deceso ocurrió el 12 de abril del 2020, en Montbard, a la edad de 87 años, debido al COVID-19, causado por el virus SARS-CoV-2, durante la pandemia de enfermedad por coronavirus.^[2]​

• Esta obra contiene una traducción total derivada de «Maurice Barrier» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión del 15 de abril de 2020, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.