Van Appledorn asistió a la Eastman School of Music en Rochester, Nueva York, donde estudió piano y teoría con Bernard Rogers y Alan Hovhaness.^[1]​ Recibió su Licenciatura en Música en 1948, su Maestría en Música en 1950 y su Ph.D. en teoría musical de Eastman en 1966.^[1]​ También completó estudios posdoctorales en sonido sintetizado por computadora en el MIT en 1982.^[1]​ Fue miembro de la facultad de música de Texas Tech University desde 1950 hasta 2008. Fue profesora de música Paul Whitfield Horn de 1989 a 2000.^[2]​

Compuso numerosas obras para diversas combinaciones instrumentales y también compuso música de computadora. Tenía un trabajo encargado por la Music Teachers National Association y la National Intercollegiate Band s.^[1]​

Su apellido es holandés (de la ciudad de Apeldoorn, aunque en ortografía americanizada); sus bisabuelos emigraron a los Estados Unidos desde los Países Bajos. Visitó Apeldoorn en 1982.

Sus obras son generalmente tonales, aunque también utilizó la técnica de doce tonos y con frecuencia utilizó técnicas de piano de cuerda en su música de piano. Su música ha sido grabada por los sellos Opus One y Golden Crest, y sus partituras son publicadas por numerosas editoriales.

• Premier Prix^[3]​
• Dijon^[1]​
• Texas Composors Guild
• ASCAP Standard Panel Awards^[2]​

• Concerto brevis, pf (orch) (1954)
• A Choreographic Ov. (band) (1957)
• Conc. (trumpet) (1960)
• Passacaglia and Chorale (1973)
• Lux 'Legend of Sankta Lucia' (band, hp, perc, handbells) (1981)
• Terrestrial Music (vn, pf, str) (1992)
• Cycles of Moon and Tides (band) (1995)
• Rhapsody (vn, orch) (1996)
• Music of Enchantment (Amerindian fl, str, perc) (1997)

• Cellano Rhapsody (vc) (1948)
• Burlesca (brass, perc, pf) (1951)
• Patterns (5 hn) (1956)
• Matrices (sax, pf) (1979)
• Cacophony (wind, perc, toys) (1980)
• Liquid Gold (sax, pf) (1982)
• 4 Duos (2 a sax) (1985)
• 4 Duos (va, vc) (1986)
• Sonic Mutation (hp) (1987)
• Cornucopia (tpt) (1988)
• Sonatina (cl, pf) (1988)
• Ayre (cl/sav ens, viol ens, str) (1989)
• Three for Two (2 rec/fl) (1989)
• Windsongs (brass qnt) (1991)
• Incantations (tpt, pf) (1992)
• Atmosphere (trbn ens) (1993)
• Postcards to John (gui) (1993)
• Rhapsody (tpt, hp) (1993)
• Reeds Afire (cl, bn) (1994)
• Sound the Tpt! (tpt, org) (1994)
• Trio Italiano (tpt, hn, b trbn) (1995)
• Passages (trbn, pf) (1996)
• A Native American Mosaic (Amerindian fl) (1997)
• Incantations (ob, pf) (1998)
• Passages II (trbn, perc) (1998)

• Contrasts (pf) (1947)
• Set of Five (pf) (1953)
• Sonnet (org) (1959)
• 3 Pf Pieces (1972)
• 6 Pf Pieces (1972)
• Scenes from Pecos Country (pf) (1972)
• Elegy for Pepe (pf) (1982)
• A Liszt Fantasie (pf) (1984)
• Freedom of Youth (spkr, synth) (1986)
• Set of Seven (dance score) (pf) (1988)
• Parquet musique (hpd) (1990)
• Variations on Jerusalem the Golden (org) (1996)

• Suite (1976)
• A Celestial Clockwork (1983)
• Caprice (1988)
• Tower Music (1990)
• Skybells (1991)

• Tears (1952)
• 2 Shakespeare Songs (chorus, pf) (1953)
• Peter Quince at the Clavier (spkr, female vv, fl, ob, hn, pf) (1958)
• Darest Thou Nos, O Soul (female vv, org) (1975)
• West Texas Suite (chorus, band, perc) (1976)
• Rising Night After Night (spkr, S, T, Bar, 2 choruses, orch) (1978)
• Spirit Divine (chorus, org) (1986)
• Love Divine All Loves Excelling (SATB, org) (1988)
• Les hommes vidés (SATB) (1994)

• I Hear America Singing (W. Whitman) (1v, pf) (1952)
• Communiqué (1v, pf) (1960)
• Azaleas (Bar fl, pf) (1980)
• Missa brevis (1v, tpt, org) (1987)

• Keyboard, singing, and dictation manual (1968)^[5]​

• Mary Jeanne van Appledorn page, from Texas Tech University site
• Interview with Mary Jeanne van Appledorn, January 20, 1988

Advertencia: la clave de ordenamiento predeterminada «Van Appledorn, Mary Jeanne» anula la clave de ordenamiento anterior «van Appledorn, Mary Jeanne».