Martin Sheen (Ramón Estévez) nació en Dayton, Ohio (Estados Unidos), es hijo de Francisco Estévez Martínez (emigrante español procedente de Parderrubias, Galicia, España^[1]​) y de Mary Anne Phelan (procedente de Borrisokane, condado de Tipperary, Irlanda). Es el séptimo de los diez hijos de la pareja. Eligió su nombre artístico, Martin Sheen, a partir de una combinación del apellido del director de reparto de la CBS, Robert Dale Martin, quien le dio su primer trabajo importante y del apellido del obispo Fulton J. Sheen.^[2]​ En una entrevista en Inside the Actors Studio en el 2003, Sheen explicó: "Siempre que llamaba por teléfono para un puesto, ya fuera para trabajo o para un apartamento, al dar mi nombre me respondían con dudas y al llegar allí, el puesto ya estaba ocupado. Entonces pensé que ya tenía demasiados problemas para encontrar un trabajo como actor, así que inventé a Martin Sheen. Oficialmente sigo siendo Estévez. Nunca lo cambié oficialmente y nunca lo haré. Aún aparece en mi permiso de conducir, en mi pasaporte y en todos mis documentos.^[3]​ Empecé a usar Sheen como prueba y antes de darme cuenta vi que había empezado a ganarme la vida con este nombre y ya era demasiado tarde. De hecho, uno de mis mayores remordimientos es no haber mantenido el nombre que se me dio. Sabía que le molestaba a mi padre."^[4]​^[5]​

Sheen siempre quiso ser actor a pesar de la oposición de su padre y decidió empezar su carrera en los teatros de la ciudad de Nueva York, donde formó una compañía junto con otros actores.^{[cita requerida]}

Su primer gran papel fue en la obra de teatro de Broadway The Subject Was Roses, que repitió en la adaptación al cine de dicha obra en 1968. El segundo le llegó en 1973, cuando protagonizó junto con Sissy Spacek el drama Malas tierras, dirigido por Terrence Malick.^{[cita requerida]}

En 1974, consiguió una nominación a los Premios Emmy como mejor actor en un drama televisivo por su interpretación del soldado Eddie Slovik en el telefilme La ejecución del soldado Slovik. Fue esa actuación la que llevó a Francis Ford Coppola a elegirlo para el papel protagónico de Apocalypse Now, con el que consiguió ser ampliamente conocido. Durante el rodaje de la película Sheen sufrió un ataque al corazón tras el cual se le administró la extremaunción, pero increíblemente se recuperó y logró terminar su magistral interpretación. A pesar de sus orígenes españoles, Sheen no dominaba el español, pero gracias a su hijo Emilio estuvo practicándolo para poder hablarlo con fluidez antes de ir a Galicia (la tierra de su padre) para realizar la película The Way (El camino, en referencia al Camino de Santiago), dirigida por su propio hijo Emilio.^{[cita requerida]}

Martin Sheen tiene en su haber seis nominaciones a los Premios Emmy como actor protagonista de drama por su papel en El ala oeste de la Casa Blanca, por el que consiguió un Globo de Oro como mejor actor protagonista en una serie dramática para la TV, así como dos premios SAG como actor protagonista y otros dos como integrante del reparto de la serie. Tiene además seis nominaciones más a los Premios Emmy por otros trabajos, y obtuvo el Emmy como Mejor Actor invitado en Murphy Brown. Ha sido nominado siete veces a los Globo de Oro, que recibió en el 2001 por El ala oeste de la Casa Blanca. Fue nominado a los Premios Tony por la obra de teatro Una historia de tres extraños, en 1965. En 1968 se estrenó la película del mismo nombre, y fue nominado a un Globo de Oro y un Emmy por la película. A los dos premios SAG ganados como actor protagonista y otros dos como integrante del reparto de El ala oeste de la Casa Blanca se añaden nueve nominaciones más a los Premios SAG. Fue nominado a un BAFTA por Apocalypse Now. Posee la Concha de Plata al mejor actor del Festival Internacional de Cine de San Sebastián, por Malas tierras. Asimismo, tiene una estrella con su nombre en el Paseo de la Fama de Hollywood.^{[cita requerida]}

• 1967: The Incident, de Larry Peerce, con Tony Musante y Beau Bridges.
• 1973: Badlands
• 1973: Conflict, de Jack Gold (también distribuida como Catholics).
• 1973: "Message to my daughter" (Actriz: Bonnie Bedelia, Director: Robert Michael Lewis)
• 1976: The Little Girl Who Lives Down the Lane, Frank Hallet
• 1979: Eagle's Wing, "Tú, pequeño hombre blanco... yo, gran cazador" Pike
• 1979: Apocalypse Now, capitán Willard
• 1981: Loophole (Golpe maestro) (película) de John Quested
• 1982: The Final Countdown (El final de la cuenta atrás), con Kirk Douglas.
• 1982: Gandhi, de Richard Attenborough
• 1983: Kennedy con Blair Brown, E.G. Marshall y John Shea
• 1983: La zona muerta, Greg Stillson.
• 1983: Un hombre, Una Mujer y un Hijo,
• 1983: Firestarter.
• 1985: El cuarto Rey Mago
• 1986: Estado de emergencia.
• 1987: Wall Street, con Michael Douglas y Charlie Sheen.
• 1987: Los creyentes (The Believers) con Helen Shaver, Robert Loggia y Harley Gross.
• 1990: Cadence, sargento mayor Otis V. McKinney
• 1990-1992: Captain Planet and the Planeteers (El capitán Planeta y los planetarios), Sly Sludge (serie de televisión).
• 1991: JFK (JFK: caso abierto), narrador (voz).
• 1991: Guilty Until Proven Innocent, Harold Hohne (película para TV).
• 1991: Un amour de banquier (Canguro último modelo, El mucamo), Anthony Wayne (película para TV).
• 1991: Pomozite Hrvatskoj, narrador (película de vídeo, voz).
• 1991: Jugoslavenska Armija pomaze srpski terorizam, narrador (película de vídeo, voz).
• 1991: Srpski vodovi smrti, narrador (película de vídeo, voz).
• 1992: The Water Engine, voz de la carta en cadena (película para TV).
• 1992: Original Intent, Joe (película de vídeo).
• 1992: Touch and Die, Frank.
• 1992: The Last P.O.W.? The Bobby Garwood Story (Garwood, prisionero de guerra) (película para TV).
• 1992: Running Wild (Nacidos para la libertad), Dan Walker.
• 1993: A Matter of Justice (Cuestión de justicia), Jack Brown (película para TV).
• 1993: Tales from the Crypt: "Well Cooked Hams") (Cuentos de la cripta, Historias de la cripta), Kraygen (serie de televisión).
• 1993: Gettysburg, general Robert E. Lee.
• 1993: Murphy Brown: "Angst for the Memories", Nick Brody (serie de televisión).
• 1993: Hot Shots! Part Deux (Hot Shots 2), capitán Benjamin L. Willard.
• 1993: The Killing Box, general Haworth.
• 1993: Braving Alaska, narrador (película para TV, voz).
• 1993: Hear No Evil (Sombras en el silencio), teniente Brock.
• 1993: Queen, James Jackson Sr. (miniserie).
• 1993: When the Bough Breaks, capitán Captain Swaggert.
• 1994: Fortunes of War (Miserias de la guerra), Francis Labeck.
• 1994: Bah, Humbug!: The Story of Charles Dickens' 'A Christmas Carol' (La historia del cuento de Navidad de Charles Dickens), múltiples papeles (película para TV).
• 1994: Boca, Jesse James Montgomery.
• 1994: Roswell, Townsend (película para TV).
• 1994: One of Her Own (Una mujer sin miedo), ayudante del fiscal del distrito Pete Maresca (película para TV).
• 1994: Trigger Fast, Jackson Baines Hardin/Ole Devil.
• 1994: Guns of Honor, Jackson Baines Hardin/Ole Devil (película para TV).
• 1994: Hits!, Kelly.
• 1995: The American President (El presidente y Miss Wade, Mi querido presidente), A.J. MacInerney.
• 1995: Gospa (La colina de los milagros), padre Jozo Zovko.
• 1995: Dead Presidents (Dinero para quemar), juez.
• 1995: The Break, Gil Robbins.
• 1995: Les cent et une nuits de Simon Cinéma, actor mudo de Hollywood
• 1995: Sacred Cargo (Asalto al monasterio), padre Andrew Kanvesky.
• 1995: Captain Nuke and the Bomber Boys, Jeff Snyder.
• 1995: Dillinger and Capone (Dillinger y Capone), John Dillinger.
• 1995: Present Tense, Past Perfect, Brian (película para TV).
• 1996: Entertaining Angels: The Dorothy Day Story (La fuerza de un ángel), Peter Maurin.
• 1996: The War at Home, Bob Collier.
• 1996: Project: ALF (ALF: La película), coronel Gilbert Milfoil (película para TV).
• 1996: Crystal Cave, rey Arturo (película para TV).
• 1996: Alchemy, rey Arturo (película para TV).
• 1996: ''The Great War and the Shaping of the 20th Century: "Hatred and Hunger" (La gran guerra), Frank Golder (serie de televisión, voz).
• 1996: The Elevator, Sarge.
• 1997: Medusa's Child, presidente de los Estados Unidos (película para TV).
• 1997: The Simpsons: "The Principal and the Pauper" (Los Simpson: "Vida prestada" o "El director y el pillo"), sargento Seymour Skinner (serie de televisión).
• 1997: Spawn, Jason Wynn.
• 1997: Hostile Waters (Aguas turbulentas), Aurora Skipper.
• 1997: Truth or Consequences, N.M. (Últimas consecuencias), Sir.
• 1997: Gun: "Ricochet", Van Guinness (serie de televisión).
• 1998: No Code of Conduct (Punto de impacto, Sin código de conducta), Bill Peterson.
• 1998: Free Money (Asalta como puedas), nuevo guardia de seguridad.
• 1998: A Letter from Death Row, padre de Michael.
• 1998: Babylon 5: The River of Souls, Cazador de almas (película para TV).
• 1998: Voyage of Terror (Alarma en alta mar), Henry Northcutt (película para TV).
• 1998: Shadrach, narrador (voz).
• 1998: Monument Ave. (Código de lealtad), Hanlon.
• 1998: Stranger in the Kingdom, Sigurd Moulton.
• 1998: Gunfighter (Duelo de valientes, El pistolero), el extraño.
• 1998: Stories from My Childhood: "When Wishes Come True", Antonio.
• 1998: Family Attraction, presidente.
• 1998: Phenomenon: The Lost Archives: "H.A.A.R.P: Holes in Heaven" (voz).
• 1999: The Time Shifters (Máxima tensión), Grifasi (película para TV).
• 1999: Forget Me Never, Jack (película para TV).
• 1999: D.R.E.A.M. Team, J.W. Garrison (película para TV).
• 1999: A Texas Funeral, abuelo Sparta.
• 1999: Chicken Soup for the Soul (serie de televisión).
• 1999: Storm (Tormenta), general James Roberts (película de vídeo).
• 1999: Total Recall 2070: "Virtual Justice", Praxis (serie de televisión).
• 1999: Lost & Found (Algo que perder), Millstone.
• 1999: The Darklings (Crimen misterioso), Ira Everett (película para TV).
• 1999: Ninth Street, padre Frank.
• 1999-2006: The West Wing (El ala oeste de la Casablanca), presidente Josiah 'Jed' Bartlet (serie de televisión).
• 2001: O (Laberinto envenenado), entrenador Duke Goulding.
• 2001: The Apostle Paul: The Man Who Turned the World Upside Down, narrador (película para televisión, voz).
• 2002: Atrápame si puedes, Roger Strong.
• 2002: Spin City (Spin city: Loca alcaldía), padre de Charlie Crawford (serie de televisión).
• 2002: We the People.
• 2003: Los Reyes Magos, Gaspar (voz).
• 2003: The Commission, ayudante del fiscal general Nicholas Katzenbach.
• 2003: Milost mora, Frederik.
• 2003: Freedom: A History of Us, Charles Lindbergh (serie de televisión).
• 2004: Jerusalemski sindrom.
• 2005: Two and a Half Men: "Sleep Tight, Puddin' Pop" (Dos hombres y medio), Harvey (serie de televisión).
• 2006 The Departed (Infiltrados, Los infiltrados), Queenan.
• 2006: Bobby (El día que mataron a Kennedy), Jack.
• 2006: Bordertown (Verdades que matan, Bordertown, ciudad al límite, Ciudad al límite, Ciudad del silencio), George Morgan.
• 2007: Studio 60 on the Sunset Strip: "K&R: Part 3", anfitrión de la radio (serie de televisión).
• 2007: Talk to Me, E.G. Sonderling.
• 2007: Flatland: The Movie, Arthur Square.
• 2008: Hope Not Lost, narrador (voz).
• 2009: Bhopal: A Prayer for Rain, como Warren Anderson.
• 2009: Chamaco, Dr. Frank Irwin.
• 2009: Love Happens.
• 2009: Imagine That, Dante D'Enzo.
• 2009: Echelon Conspiracy, Raymond Burke.
• 2010: The Way (El camino, como el oftalmólogo Tom Avery)
• 2010: Mass Effect 2, Hombre Ilusorio (voz) - Videojuego
• 2011: Mass Effect 3, Hombre Ilusorio (voz) - Videojuego
• 2012: Seeking a Friend for The End Of The World
• 2012: The Amazing Spider-Man
• 2013: Anger Management (serie de televisión)
• 2014: Trash como el sacerdote
• 2014: 4x
• 2015: Insignia de honor, capitán Daniel Richards
• 2015: Grace and Frankie
• 2016: The Vessel (El navío)
• 2021: Judas and the Black Messiah

Globo de Oro

Premios Emmy

Premios Tony

Screen Actors Guild Awards

BAFTA

Festival Internacional de Cine de San Sebastián

• Martin Sheen en Internet Movie Database (en inglés).
• Martin Sheen en Tomatazos (en español).
• 000024148/ Ficha en la NNDB (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).