Es una de las últimas activistas sobrevivientes del grupo original de defensores de los derechos humanos y la paz que comenzó su trabajo durante la década de 1970 y en un clima de represión en aumento. Como líder de una revolución ecuménica centrada en llevar la paz a su país, la pastora ordenada que eligió "vivir y no morir por la revolución" ha estado trayendo personas de todos los campos para defender los derechos humanos y desarrollar una cultura de paz. A principios de la década de 1980, Benavides era jefa del Comité Ecuménico de Ayuda Humanitaria, un grupo patrocinado por el Arzobispo Óscar Romero para brindar apoyo a las víctimas de la violencia. Después del asesinato de Romero en 1980, ella continuó trabajando por una paz duradera, en 1982 Benavides se exilió y trabajó durante la próxima década desde México y Estados Unidos para poner fin a la guerra en su país y lograr un acuerdo negociado bajo las Naciones Unidas.

En 1991, un año antes de la firma de los Acuerdos de Paz de Chapultepec, Marta Benavides regresó a El Salvador y fundó el Instituto Internacional de Cooperación entre los Pueblos, una organización dedicada a promover los valores y prácticas de una cultura de paz. Estableció centros de formación comunitaria y recorre el país impartiendo talleres sobre agricultura sostenible, derechos humanos, y prevención de la violencia familiar y comunitaria. Fundó también Siglo XXIII, el Movimiento del Siglo 23 por la Paz Sostenible, que trabaja por la transformación social a través de la cultura.^[1]​

• En 2003, fue una de las 33 galardonadas con el Premio de la Fundación Cumbre Mundial de Mujeres para la Creatividad de las Mujeres en la Vida Rural.
• En 2005 estuvo entre las 1,000 mujeres nominadas para el Premio Nobel de la Paz.
• En 2009, recibió el Premio Mujer Pacificadora del Instituto de Joan B. Kroc por la Paz y la Justicia.

• The Pluralism Project Research Report
• Global Education Magazine
• EcoTalk
• Earth Rights Institute
• 1000 Peace Women
• Global Education Magazine
• Entrevista con Marta Benavides: “Human Rights and 23rd Century Movement”
• Reflexiones para el Siglo XXI: Sobre cómo discernir sobre la importancia del Día Internacional de la Mujer.