Nacida en Colonia, Alemania, era hija del arquitecto Wilhelm Riphahn. Completó su formación como actriz entre 1940 y 1942 con Louise Dumont en Düsseldorf. Debutó en el teatro con Nacht in Siebenbürgen, obra basada en un texto de Nikolaus Asztalos y representada en Detmold, actuando más adelante en teatros de Gelsenkirchen, Düsseldorf, Colonia, Wuppertal y Hamburgo.

Con su traslado a Hamburgo en 1953, empezó a actuar en emisiones radiofónicas de Nordwestdeutscher Rundfunk. Entre sus escasas producciones cinematográficas figuran el thriller Nasser Asphalt (1958, con Horst Buchholz y Martin Held) y el drama bélico Nacht fiel über Gotenhafen (1959, con Sonja Ziemann), y de su trabajo televisivo puede mencionarse la miniserie Goya (1969), con Wolfgang Büttner y Ellen Schwiers. Finalmente, Marlene Riphahn se hozo una conocida del gran público al final de su carrera, gracias a su papel en la serie televisiva de la Tía Betty en la serie televisiva de la ARD Lindenstraße.^[2]​

Riphahn también fue una activa actriz de voz, doblando en su trabajo a las actrices británicas Kay Kendall y Brenda de Banzie.

En sus últimos años participó en producciones teatrales de Bruno Klimek representadas en el Teatro Krefeld y Mönchengladbach y en el Nationaltheater de Mannheim. Marlene Riphahn falleció en Bergisch Gladbach, Alemania, en el año 2004. Sus restos fueron ininerados y sus cenizas arrojadas al mar. Había estado casada con el director y actor Edward Rothe.

• 1958 : Nasser Asphalt
• 1958 : Die Beklagte (telefilm)
• 1959 : Nacht fiel über Gotenhafen
• 1960 : Frau Warrens Gewerbe
• 1964 : Ein Mann ist soeben erschossen worden (telefilm)
• 1969 : In einem Monat, in einem Jahr (telefilm)
• 1969 : Goya (miniserie TV)
• 1970 : Bambule (telefilm)
• 1973 : Griseldis (telefilm)
• 1977 : Der Weilburger Kadettenmord (telefilm)
• 1977 : In freier Landschaft (serie TV)
• 1996 : Lindenstraße (serie TV)

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Marlene Riphahn» de Wikipedia en alemán, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• Marlene Riphahn en Internet Movie Database (en inglés).
• Marlene Riphahn en tls.theaterwissenschaft.ch, por Thomas Blubacher