Su madre es violista profesional, por lo que su vida ocurrió entre múltiples sitios por la carrera de su madre, quien fue intérprete de la Orquesta Sinfónica de Hokkaido. Ahí conoció a su padre, quien fue director de orquesta y falleció cuando Mari era pequeña.^[1]​ Yamazaki se mudó de Japón a Italia en 1984 para estudiar pintura al óleo e historia del arte en la Academia de Bellas Artes de Florencia.^[1]​ Ahí tuvo diversos empleos como profesora, reportera de televisión —en donde se especializó en escribir sobre sitios de aguas termales y baños públicos— y otros empleos relacionados al intercambio cultural entre Italia y Japón.^[1]​ Inició como mangaka en 1997 mientras criaba a su hijo.^[2]​ Ha vivido en Siria, Portugal^[1]​ y radica en Chicago.^[3]​

• Yūmeijin (有名人) (2001, ISBN 978-4063344851)
• Kokoro ni Sasayaite (心にささやいて) (2003, ISBN 978-4872877953)
• 2050-nen no Watashi Kara (2050年の私から) (2005, ISBN 978-4062129169)
• Mōretsu! Italia Kazoku (モーレツ!イタリア家族) (2006, ISBN 978-4063376074)
• Sore de wa Sassoku Buon Appetito! (それではさっそくBuonappetito!) (2007, ISBN 978-4063376487)
• Rumi to Maya to Sono Shūhen (ルミとマヤとその周辺) (2008, ISBN 978-4063406863, ISBN 978-4063376487, ISBN 978-4063407570)
• Thermae Romae (テルマエ・ロマエ, Terumae Romae) (2007, ISBN 978-4-04-726127-3, ISBN 978-4047267701, ISBN 978-4047272323, ISBN 978-4047275157)
• Italia Kazoku Fūrinkazan (イタリア家族風林火山) (2008, ISBN 978-4-82-117023-4)
• Ryōko-san no Iu Koto ni wa Shinonomechō Rumi Maya Nikki (涼子さんの言うことには 東雲町ルミマヤ日記) (2009)
• Sekai no Hate de mo Mangakaki (世界の果てでも漫画描き) (2009, ISBN 978-4420220552、ISBN 978-4420220569)
• Chikyū Ren'ai (地球恋愛) (2010, ISBN 978-4063761030)
• PIL (2010, ISBN 978-4420152372)
• Arabia Neko no Gorumu (アラビア猫のゴルム) (2010, ISBN 978-4063377187)
• Bōen Nippon Kenbun Roku (望遠ニッポン見聞録) (2010)
• Sweet Home Chicago (2011)
• Jakomo Fosukari (ジャコモ・フォスカリ) (2011)
• Tatte Iru Mono wa Haha (Ryōko) de mo Tsukae (立っている者は母（リョウコ）でも使え) (2012)
• Jobs (2013)
• Plinius (プリニウス) (2013) (en colaboración con Tori Miki)[6]
• Olympia Kyklos (オリンピア・キュクロス) (2018)[7]

• 2010 - Manga Taishō por Thermae Romae.
• 2010 - 14.º Premio Cultural Tezuka Osamu en la categoría de cuento corto por Thermae Romae.
• 2012- Comandante de la Orden de la Estrella de Italia, dada por el Gobierno de Italia por sus contribuciones a la difusión de la cultura italiana.^[4]​