Sus estudios los realizó en Liceo Manuel de Salas de Ñuñoa. Posteriormente, ingresó a estudiar a la Escuela de Teatro de la Universidad de Chile. En la escuela fue compañera de generación de Claudia Di Girólamo, Alfredo Castro, Roxana Campos, Maricarmen Arrigorriaga, Alejandro Goic y Rosa Ramírez. Fue parte del Teatro Itinerante.

Su debut en televisión fue Villa Los Aromos de TVN, en donde compartió roles con Luz Jiménez y Óscar Olavarría. Gran parte de su carrera televisiva la realizó posteriormente en Canal 13, desde la década de los 80 hasta mediados de la década del 2000.

Está casada con el actor chileno Samuel Villarroel, a quien conoció en la telenovela La gran mentira (1982) de TVN, del matrimonio nació su hija Camila. Marcela es hermana de Eduardo Medel el cual es el padre de sus 6 sobrinos.

En telenovelas ha colaborado con directores como Óscar Rodríguez Gingins, Herval Rossano y Herval Abreu.

En marzo de 2025, Medel obtuvo el papel de Angustias en la audioserie La casa de Bernarda Alba, de Federico García Lorca, coproducción entre ChileActores, GestionArte y Centro GAM, adaptada y dirigida por Claudia Di Girolamo Quesney.^[1]​

• Nemesio (1985)
• No (2012)
• Calzones rotos (2018)

• Más que 2 (TVN, 2014) - Invitada
• Algo personal (UCV, 2017) - Invitada

• La pérgola de las flores (1987) - Carmela de San Rosendo