Realizó sus estudios en el Liceo Manuel de Salas de Ñuñoa. Posteriormente, ingresó a la Escuela de Teatro de la Universidad de Chile, donde fue compañera de generación de Claudia Di Girólamo, Alfredo Castro, Roxana Campos, Maricarmen Arrigorriaga, Alejandro Goic y Rosa Ramírez. Fue parte del Teatro Itinerante.

Su debut en televisión fue en la telenovela Villa Los Aromos de TVN, donde compartió roles con Luz Jiménez y Óscar Olavarría. Gran parte de su carrera televisiva la desarrolló posteriormente en Canal 13, desde la década de 1980 hasta mediados de la década de 2000.

Está casada con el actor chileno Samuel Villarroel, a quien conoció durante la grabación de la telenovela La gran mentira (1982) de TVN. Del matrimonio nació su hija, Camila. Marcela es hermana de Eduardo Medel, quien es padre de sus seis sobrinos.

En telenovelas, ha colaborado con directores como Óscar Rodríguez Gingins, Herval Rossano y Herval Abreu.

En marzo de 2025, Medel obtuvo el papel de Angustias en la audioserie La casa de Bernarda Alba, de Federico García Lorca, una coproducción entre ChileActores, GestionArte y el Centro GAM, adaptada y dirigida por Claudia Di Girolamo Quesney.^[1]​

• Nemesio (1985)
• No (2012)
• Calzones rotos (2018)

• Más que 2 (TVN, 2014) - Invitada
• Algo personal (UCV, 2017) - Invitada

• La pérgola de las flores (1987) - Carmela de San Rosendo